Eh oui, c’est bien l’Allemagne !

Aujourd’hui, nous allons rencontrer toutes sortes d’animaux préhistoriques : insectes, mammifères, ptérosaures, dinosaures, et même une espèce qui prouve que les dinosaures sont les ancêtres des oiseaux.

Vous êtes prêts ? Alors, c’est parti ! Allons-y !

🎧 Donnez-moi cinq minutes, et je vous emmène dans un monde de dinosaures ! 🦖

Commençons par l’Allemagne médiévale. À cette époque, le pays était formé de nombreux petits États qui faisaient partie d’un empire monarchique appelé le Saint-Empire romain germanique.

Encore aujourd’hui, on peut y voir de magnifiques bâtiments médiévaux, comme le château de Hohenzollern ou encore Rothenburg ob der Tauber, une ville qui a gardé son apparence du Moyen Âge.

Ensuite, direction plusieurs couches géologiques, de l’Éocène jusqu’au Trias !

Nous commençons au site fossilifère de Messel, au centre de l’Allemagne. Il date d’environ 50 millions d’années, à l’époque de l’Éocène. Là-bas, on a retrouvé de nombreux fossiles d’animaux et de plantes : mammifères, oiseaux, reptiles, poissons et insectes. Contrairement à d’autres sites où les fossiles sont fragmentés, ceux de Messel sont souvent intacts, avec des os, des plumes, des poils, et même des empreintes de peau !

Parmi eux, on a trouvé une fourmi géante, appelée Titanomyrma. Cette espèce existait en Europe et en Amérique du Nord. La reine mesurait jusqu’à 6 cm, et les ouvrières environ 5 cm. Elles étaient énormes, n’est-ce pas ?

Dans la même couche, on a aussi découvert un étrange animal : le jumart à trompe (long-nosed jumping shrew). Il mesurait entre 60 et 90 cm de long, pour une hauteur de moins de 50 cm. Avec ses pattes courtes et musclées et sa longue trompe, il ressemblait à un petit kangourou. Malheureusement, il n’a pas survécu au refroidissement climatique à la fin de l’Éocène.

Chuuut, on saute dans le temps...

Nous voilà dans la carrière de Solnhofen, en Bavière.

Savez-vous d’où vient le nom "Jurassique" ? Du Jura, une chaîne de montagnes entre l’Allemagne, la France et la Suisse. Là-bas, on trouve de nombreux fossiles marins datant du Jurassique.

Dans cette fameuse carrière, on a découvert un fossile extraordinaire : l’Archéoptéryx ! Il a prouvé que les oiseaux descendent des dinosaures. Eh oui, les oiseaux autour de nous sont en fait les cousins des dinosaures !

Les scientifiques ont longtemps débattu de la relation entre dinosaures et oiseaux, mais la découverte de l’Archéoptéryx a été une révélation.

Son nom signifie "premier oiseau" en latin. Il vivait il y a 150 millions d’années. Ce fossile, découvert en 1861, montre des caractéristiques de dinosaure (longue queue, dents pointues) et des traits d’oiseau (plumes, ailes).

Ce mélange unique a permis de confirmer une théorie surprenante :

Petit rappel des 5 animaux préhistoriques d’aujourd’hui :

1. Titanomyrma, la fourmi géante dont la reine mesure 6 cm
2. Le jumart à trompe, un mini-kangourou éteint
3. Archéoptéryx, le lien entre dinosaures et oiseaux
4. Pterodactylus, le petit ptérosaure aux ailes de deux mains
5. Liliensternus, le vieux dinosaure carnivore du Trias

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Mu veut te raconter une histoire

Le voyage fossile autour du monde est sur le point de commencer !

Nous allons faire le tour du monde pour explorer les grandes formations fossilifères et découvrir des fossiles à la fois importants et extraordinaires.

Aujourd'hui, nous allons parler du berceau de la Révolution industrielle, d’un pays autrefois appelé "l’Empire sur lequel le soleil ne se couche jamais".

Vous savez de quel pays il s'agit ?

Trois, deux, un…

Eh oui — le Royaume-Uni !

Vous êtes prêts ? Alors c’est parti ! Let’s Go !

Donne-moi cinq minutes, et je t’emmène dans un monde de dinosaures.

En plein cœur de Londres se trouve le Musée d’Histoire Naturelle, qui possède une extraordinaire collection paléontologique. Pendant plus de cent ans, un squelette complet de diplodocus, surnommé Dippy, a accueilli les visiteurs dans le grand hall.

Cette réplique de fossile, très appréciée des petits comme des grands, fut un cadeau de l’industriel américain Andrew Carnegie, surnommé "le roi de l’acier". Dippy fut exposé de 1905 jusqu’au début de l’année 2017.

Tu te demandes ce qu’est devenu Dippy après 2017 ?

Eh bien, après plus d’un siècle de service, il est parti en tournée à travers le Royaume-Uni pour vivre une belle retraite !

Aujourd’hui, le musée accueille ses visiteurs avec le squelette du plus grand animal ayant jamais vécu sur Terre : la baleine bleue ! Elle s’appelle Hope (Espoir).

Ce squelette représente l’histoire tragique de la chasse à la baleine, mais aussi l’engagement de l’humanité à changer l’environnement et à construire un avenir durable.

Allez, montons ensemble dans une machine à remonter le temps pour découvrir la riche histoire de la paléontologie au Royaume-Uni !

La paléontologie britannique a une très longue histoire. Le premier dinosaure jamais découvert et nommé fut le Mégalosaure, trouvé il y a 200 ans dans les calcaires de Taynton.

Et c’est le paléontologue britannique Richard Owen qui inventa le mot "dinosaure" en 1841.

Le deuxième dinosaure découvert l’a aussi été au Royaume-Uni, dans les formations géologiques du Wessex, au sud du pays. Il s’agit de l’Iguanodon.

Mary Anning est née en 1799 à Lyme Regis, une petite ville côtière au sud de l’Angleterre. Sa famille était modeste, alors dès son plus jeune âge, elle accompagnait son père et son frère pour chercher des fossiles dans les falaises.

Ils fouillaient les couches géologiques du Blue Lias, datant du Jurassique inférieur (entre 210 et 195 millions d’années).

Après la mort de son père et le départ de son frère en apprentissage, Mary Anning continuait ses recherches accompagnée de son fidèle chien Tray.

Elle utilisait de la colle pour restaurer les fossiles, les dessinait avec soin pour les documenter… Et elle n’oubliait jamais son compagnon à quatre pattes, Tray : on le retrouve même dans ses croquis en noir et blanc !

Tout au long de sa vie, Mary Anning a découvert des fossiles impressionnants :

• Le premier fossile d’ichtyosaure
• Le premier fossile de plésiosaure
• Le premier fossile complet de ptérosaure

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