I meteoriti e gli asteroidi da cui provengono rappresentano una vera e propria riserva di minerali inesauribile. L'interesse scientifico ed economico verso queste rocce spaziali non riguarda solo i metalli preziosi, ma anche le risorse necessarie per sostenere la futura esplorazione dell'universo (il cosiddetto asteroid mining).

I meteoriti caduti sulla Terra vengono analizzati per stimare quali elementi si nascondono nei corpi celesti ancora in orbita.

i meteoriti si dividono in tre grandi famiglie minerarie:

• Sideriti (Meteoriti metalliche - Asteroidi Tipo M):Composte quasi interamente da leghe metalliche. Contengono concentrazioni altissime di:
  • Ferro e Nichel: Costituiscono fino al 90-95% della loro massa.
  • Metalli del gruppo del Platino (PGM): Platino, palladio, iridio, osmio e rodio. Un singolo asteroide ricco di metalli largo 1 km potrebbe contenere più platino di quanto ne sia mai stato estratto in tutta la storia umana.
  • Cobalto e Oro: Presenti in tracce ma di altissimo valore economico.
• Acondriti e Meteoriti Rocciose (Asteroidi Tipo S):Ricche di silicati, magnesio, ferro e metalli tecnologici, oltre a elementi come il titanio e le terre rare (fondamentali per l'elettronica moderna).
• Condriti Carboniose (Asteroidi Tipo C):Anche se contengono meno metalli pesanti, sono ricche di carbonio, composti organici e soprattutto acqua legata ai minerali.