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Die Pest war eine der größten Geißeln in der Geschichte. Von der Antike bis weit ins 17. Jahrhundert forderte sie Millionen von Menschenleben. Daniel Defoe schildert in einer Mischung aus Roman und Augenzeugenbericht die große Pest zu London im Jahre 1664, eine der letzten großen Pestepidemien in Europa, der weit über 100.000 Londoner zum Opfer fielen.

Algerien um 1940: In der Hafenstadt Oran wütet die Pest, die Bevölkerung droht im Ausnahmezustand zu versinken. Keiner darf die Stadt verlassen, Hilfe von außen erreicht die Menschen nicht. Jeden Tag sucht sich die Krankheit neue Opfer und - einem unbestechlichen Richter gleich - macht sie weder vor den Hütten der Armen noch den Palästen der Reichen halt. Während die meisten der Bewohner in verzweifelter Lethargie verharren, vollbringt eine kleine Gruppe um den Arzt Rieux wahre Heldentaten.

Im Zagros-Gebirge an der Grenze zu Persien werden Kara Ben Nemsi und seine fünf Begleiter Zeugen eines Überfalls der Bebbeh-Kurden auf die Karawane des Persers Hassan Adschir Mirsa. Ihr Eingreifen hat jedoch einen hohen Preis. Scheik Mohammed Emin stirbt im Kampf, und sein Sohn Amad el Ghandur verlässt die Gruppe, um den Mörder zu jagen. - Kara Ben Nemsi, Hadschi Halef Omar, Sir David Lindsay und dessen Diener William begleiten Mirsas Familie nach Bagdad.

Die Pest (Eine Phantasie): Gräßlich preisen Gottes Kraft Pestilenzen, würgende Seuchen, Die mit der grausen Brüderschaft Durchs öde Tal der Grabnacht schleichen.

Two drunken sailors, Hugh and Legs, find themselves in a part of London quarantined due to the plague. Passing by one of the buildings, they are lured inside by loud noises and discover a party of people around a table and a cellar full of liquor. A quarrel ensues, a barrel of punch is knocked over, and everyone but the sailors and two of the women drown in the deluge of liquor.

"King Pest: An Allegory" is a fantastic account by the American writer Edgar Allan Poe (1809-1849) who with excellent humor narrates a night of terror, taking on the subject of epidemics, in this case the Plague.

In Band 11 der "Arndt Schmöle liest Edgar Allan Poe"-Reihe erwecken Poes Geschichten und Arndt Schmöles Stimme die Toten zum Leben. Das Grauen, aber auch die Komik, stecken - wie so oft - in der Wahrheit, der die Fiktion entspringt. "Lebendig Begraben": "Weh! Die grausigen Legionen der Grabesschrecken sind keine Hirngespinste; doch (...) müssen sie schlafen, oder sie verschlingen uns - muß man sie schlummern lassen, oder wir gehen zugrunde." Poe schreibt vom grausamsten Schicksal, das eine Menschenseele ereilen kann: dem Lebendigbegrabensein.

"Am Pfingstsonntag des Jahres 1614 hatte auf dem Marktplatz in Schlanders eine Truppe von Gauklern ihr Zelt aufgeschlagen. Es waren Italiener, die einen Taschenspieler, einen Seiltänzer, einen Wunderdoktor, einen Athleten und vor allem eine Gorilla-Äffin bei sich hatten. Diese Äffin erregte teils Neugier. teils Furcht, da sie ungeachtet ihrer Menschenähnlichkeit in Gebärden und Verrichtungen doch eine unsägliche Wildheit merken ließ. Jene Leute selbst waren des Tieres, das sie erst vor Kurzem von maurischen Kaufleuten in Venedig erhandelt hatten, noch keineswegs sicher und legten es bei Nacht in Ketten."

Atmosphärisch dicht, psychologisch fein ausgehörte und beklemmend zeitgemäße Erzählungen des dänischen Nationaldichters.