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A vivid eulogy for London of the late 1970s and early '80s - the last years prior to the rise of the digital city. An elliptical, wildly atmospheric remembrance of the sites and soundtrack, at once aggressively modern and strangely elegiac, that accompanied the twilight of one era and the dawn of another.

Depuis près de dix-huit ans, Eliza Spencer vit paisiblement dans une petite maison du Yorkshire avec sa mère Lara et Bruce, leur chat noir et grincheux. Avant de quitter le cocon familial pour l’université, il ne lui reste qu’une affaire à régler : comprendre pourquoi son père les a abandonnées des années plus tôt, sans jamais chercher à la revoir. Rien ne la préparait à l’explication qu’il lui donne : il n’est en réalité pas son père biologique.

1961 : Au cours d'une journée d'été étouffante, alors que sa famille pique-nique près du ruisseau qui longe leur ferme de Suffolk, la jeune Laurel âgée de seize ans se cache dans la cabane de son enfance en rêvant à son déménagement à Londres et à l'avenir radieux qui l'attend. Mais avant même que cet après-midi idyllique ne s'achève, Laurel est témoin d'un terrible crime.

Depuis que Greta montre des signes de sénilité, Tom découvre chez sa mère une douceur inhabituelle : elle lui raconte son enfance en Prusse orientale, sa fuite vers l’ouest à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et son premier grand amour avec un soldat afro-américain. Mais quand elle lui pose des questions sur une sœur dont il n’a jamais entendu parler, Tom se rend compte qu’il ne connaît qu’une infime partie de la vie de celle qui l'a élevé. Avec une tension narrative haletante et une plume tout en émotion, Susanne Abel lève le voile sur le sort des bébés biraciaux nés de l’occupation américaine en Allemagne.

1943. La Seconde Guerre mondiale continue à faire des ravages en Angleterre, mais Peggy Reilly s'inquiète surtout pour sa jeune sœur, Doreen. Non sans raison. Cette dernière est contrainte en effet de quitter Londres pour se réfugier chez elle, à la pension du Bord de mer. Mais l'ombre d'Eddie, son ancien mari, la poursuit, et les lettres que Doreen reçoit de lui se font de plus en plus menaçantes. La jeune femme, qui sait Eddie capable de tout, prend peur.

The world of this novel moves back in time as the layers are peeled away to reveal the truth about a long-ago family tragedy that impacts the characters' lives for years after. Beginning with a young college student haunted by her own choices and ending with the surprisingly serene image of an aging woman looking back on her turbulent life, the story encompasses a panorama of events set against the changing social backdrop of the middle years of the 20th century.

La lente reconstitution d’une identité, d’une histoire enfouie. Entre révélations et réminiscences, le chemin douloureux de Lina. Janvier 2002. Sans nouvelles depuis plus de quinze ans, Alice reçoit un appel de celle qui fut sa plus grande amie. Elle n’a rien oublié de Lina avec qui elle a tant partagé depuis le collège. Son intelligence, sa personnalité vive. Ses fêlures et ses humeurs changeantes aussi.

Après le succès de Tant que le café est encore chaud et Le Café du temps retrouvé, cette suite nous entraîne dans un nouveau lieu, le café Dona Dona, au nord du Japon, pour d’émouvants voyages dans le temps.

Dix ans après avoir enregistré Avec mon meilleur souvenir, le plus personnel et le plus accompli de ses récits, Françoise Sagan raconte dans Derrière l'épaule cette expérience inédite : "Le studio donnait sur une cour, style Utrillo, où un enfant et un chat se succédaient. Contrairement aux prédictions pessimistes de l'ingénieur du son, je me débrouillai fort bien, ne bégayai pas et inscrivis ma voix sur un disque, comme une professionnelle, pendant trois jours... C'était l'été, je crois, et j'ai gardé un souvenir paresseux et réussi de ces trois jours."

" La reine, naturellement, c’était elle, et le chevalier, c’était moi. " Les vacances à La Treille se poursuivent, mais ne se ressemblent plus : Lili doit travailler aux champs avec son père, et Marcel rencontre Isabelle, la fille du poète Loïs de Montmajour. Le jeune Marcel trahit - provisoirement - l'amitié de Lili pour l'illusion de l'amour… Puis ce sera l’arrivée en classe de sixième, au « lycée », le début de l’internat et la rencontre avec Lagneau, le cancre par excellence.

“Hé ! l’ami !” Je vis un garçon de mon âge qui me regardait sévèrement. “Il ne faut pas toucher les pièges des autres, dit-il. Un piège, c’est sacré ! " Le petit Marcel découvre l'amitié avec le merveilleux Lili des Bellons, enfant des collines, qui les connaît mieux que personne, et entraîne Marcel à sa suite. Ses vacances et sa vie entière en seront illuminées. D’autant que ses séjours à la Treille deviennent plus fréquents.

C'est un gosse qui parle. Il a entre six et seize ans, ça dépend des fois. Pas moins de six, pas plus de seize. Des fois il parle au présent, et des fois au passé. Des fois il commence au présent et il finit au passé, et des fois l'inverse. C'est comme ça, la mémoire, ça va ça vient. Ça rend pas la chose compliquée à lire, pas du tout, mais j'ai pensé qu'il valait mieux vous dire avant.

1977. Le mariage de Zhida se prépare à la Gallifrère, la belle ferme de ses futurs beaux-parents, près de Luçon. Zhida, jeune Chinois du Cambodge, Français "banane" comme il dit - jaune à l'extérieur - a dû partir, seul, pour la France à l'âge de huit ans avec son petit frère, et aller en pension à Romilly. Son père, tout juste arrivé de Hong Kong, et son oncle, qui a pu échapper aux Khmers rouges et émigrer en France, seront là pour son mariage. Au cœur des trois nuits étouffantes de plein été qui précèdent la fête, Zhida revit l'histoire de sa merveilleuse rencontre avec la rousse Gabrielle.

Francine et Michel fêtent leurs noces de crêpe mais ce trente-neuvième anniversaire de mariage n'a, en réalité, rien de joyeux. À soixante-deux ans, Francine n'est pas heureuse. Michel et elle n'ont plus rien à se dire. Tandis qu'ils dînent dans leur restaurant préféré, et que l'ambiance se tend crescendo, Francine se laisse porter par ses souvenirs : ses premiers émois, sa rencontre avec Michel, son diplôme d'avocate, les enfants, quelques épreuves aussi... Que retenir de toutes ces années ensemble ?