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Terry Pratchett's final Discworld novel, and the fifth to feature the witch Tiffany Aching...

Ever since she discovered her affinity for magic, 17-year-old Anouk has been desperate to become a witch. It's the only way to save her friends who, like Anouk, are beasties: animals enchanted into humans. But unlike Anouk, the other beasties didn't make it out of the battle at Montelimar in one piece. With her friends now trapped in their animal forms, Anouk is forced into a sinister deal involving a political marriage with her sworn enemy, a wicked plot to overthrow London's fiercest coven of witches, and a deadly trial of fire to become a witch.

Seventeen-year-old Anouk envies the human world, where people known as Pretties lavish themselves in fast cars, high fashion, and have the freedom to fall in love. But Anouk can never have those things, because she is not really human. Enchanted from animal to human girl and forbidden to venture beyond her familiar Parisian prison, Anouk is a Beastie: destined for a life surrounded by dust bunnies and cinders serving Mada Vittora, the evil witch who spelled her into existence. That is, until one day she finds her mistress murdered in a pool of blood - and Anouk is accused of the crime.

"Denk immer daran, dass Rosen Dornen haben. Sie sind nicht nur schön anzusehen, sondern können Schmerz verursachen." Die Tage der Kindheit sollten erfüllt sein von Wärme und Licht. Rosalies waren tiefschwarz. Wenn sie an ihre ersten Monate auf dieser Welt zurückdachte, verspürte sie keine Zufriedenheit in ihrem Herzen, sondern hatte einen salzigen Geschmack im Mund.

Wenn der Teufel die letzte Hoffnung darstellt, kann das Gute dann überhaupt existieren? Der vermeintliche Weg zur Rettung Engellands beruht auf einem Zauber, der ein Herz unter sieben Personen aufzuteilen vermag. Die Vergessenen Sieben, an die sich Jahrhunderte später niemand mehr erinnern wird, nehmen ihren Platz in der Geschichte ein. Sie sind es, die über den Lauf des Schicksals entscheiden werden. Sie werden die Welt retten oder deren Untergang sein. Es ist alles eine Frage der Perspektive, denn das Böse ist Ansichtssache.

Der Mond von Engelland war ein Mädchen, das jede Nacht sein schützendes Licht über die Menschen warf, ohne je ein Teil ihres Lebens zu sein. Besonders lagen ihr jene Kinder am Herzen, die vom Schicksal benachteiligt zu sein schienen, denn mit ihnen fühlte sie sich verbunden. Sie war ihre Freundin, die den Monstern unter den Betten und in den Schränken keine Chance gab, herauszukommen, solange sie ihr silbriges Licht in die Zimmer warf.

Samt eines kühlen Lufthauchs trat eine Gestalt in einem roten Umhang ein. Sie streifte sich die Kapuze vom Kopf und zum Vorschein kam ein etwa sechzehnjähriges Mädchen. In gewisser Weise wirkte sie wie eine ältere und taffere Version von Rotkäppchen, nur dass sie außer eines Korbes mit Wein und Kuchen auch noch eine große, scharfe Sense bei sich trug.

Eine Seele, die einmal mit dem Bösen in Berührung kommt, gilt für immer als verloren. Dennoch ist es unmöglich, sich vor ihm zu verschließen, denn das Böse findet immer einen Weg zu den Menschen. Es hat viele Gesichter und kann in jeder Erscheinungsform auftreten, selbst mit einer winzigen rosa Nasenspitze, die lustig hin und her wackelt, wenn es sein Schnäuzchen in die Luft reckt. Kein Haus, nicht einmal ein Schloss, ist vor dem Bösen sicher.

Zweihundert Jahre harrte Dorian aus, bis der süße Geschmack von Blut ihn in die Wirklichkeit zurückholte. Seine Venen waren erfüllt von dem Verlangen nach Rache. Die Zeit der Abrechnung war gekommen. Er sah das Gesicht des Mannes, der ihn bis in seine Albträume verfolgte und den er am meisten auf der Welt hasste. Das Monster, dem er sein Leben verdankte - sein Vater. "Schlaf gut, mein Sohn", raunte der Drache ihm zu, als er die spitze Klinge in sein Herz bohrte. "Wenn du erwachst, wird nichts mehr sein, wie es war."

Zwischen all den weißen Schwänen tauchte auf einmal ein schwarzer auf. Sein Gefieder schimmerte beinahe bläulich im silbrigen Mondlicht. Er hatte einen roten Schnabel und ebenso rot glühende Augen, die er nun auf mich richtete, als würde er mich kennen. Sein Anblick verursachte mir eine Gänsehaut. "Warum ist dieser Schwan schwarz?", wandte ich mich an Baba Zima. "Er symbolisiert das Böse, welches du in dir trägst", antwortete sie mir mit rauer Stimme.

"Der Tod ist nicht das Ende, sondern ein Anfang. Die Geschichte wiederholt sich immer wieder." Das waren die letzten Worte ihrer sterbenden Mutter gewesen und Ember glaubte, sie nun verstehen zu können. Ihr jetziges Leben erlosch - es verschlang sie mit Haut und Haaren. Sie musste sterben, um an anderer Stelle aus ihrer Asche wiederauferstehen zu können.

The Dreaded Summons and Other Misplaced Bills investigates seven unfortunate accounts piled together to make you laugh. The collection opens with Tina Teatree, who has a compulsion for weeding that soon digs up the root of her problem. The title story is "The Dreaded Summons", about an introvert and his friendship with a lost manatee. Other stories reveal the Breakfast Hunter, J.J. Whitweather, Shirley Short, and Fig B. Willingsbee.