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Le passioni e le vicissitudini della Sicilia dell'800 che si allargano fino a divenire universali...

Il primo romanzo di Giovanni Verga, uno dei capolavori della letteratura Italiana. Lo scrittore siciliano, dominando alla perfezione la formula del romanzo epistolare, trasporta il lettore lungo la travagliata vita di Maria, una giovane donna destinata alla reclusione in un convento di clausura. Ma così come il corpo può essere recluso, l'animo, lo spirito e le passioni, sfuggono a qualsiasi costrizione, per rivendicare con incredibile potenza il valore più profondo della libertà.

I Malavoglia è il romanzo più famoso di Giovanni Verga, ambientato ad Aci Trezza, alla fine del 1800. Il romanzo non ha un solo protagonista, né una sola famiglia, i Malavoglia, come protagonista, ma è il coro di tutto il paese e di un tipo di vita che segue , senza ribellarsi, i proverbi e le tradizioni, le convinzioni e i pregiudizi dell’ambiente.

La Lupa è un racconto di Giovanni Verga, pubblicata nelle "Novelle Rusticane". La Lupa, dal punto di vista del popolo, che è il vero narratore della vicenda, è considerata una 'divoratrice di uomini'. La passione del desiderio le daranno una superiorità disumana: non è esagerato dire che essa è un’eroina, e una martire fermissima del suo stesso peccare. In cotesta risolutezza tragica è precisamente il suo riscatto.

Tratta dalla raccolta La vita dei campi scritta nel 1880, questa novella è molto ricca di sentimenti, di azioni, di dettagli; e tutto questo la rende viva. Numerose cose segnano la vita di questa gente, come la ricchezza, la religiona, l’onore. Verga si interessa agli umili, e crea così il verismo italiano. Ha scritto una novella nella quale gli elementi passionali si inserono in una indagine sui problemi sociali che conosceva l’Italia.

Pubblicata nel 1880 nella raccolta Vita dei campi, questa novella è considerata la più rappresentativa del Verismo verghiano. In essa lo scrittore, attraverso la vicenda del protagonista Rosso Malpelo, un povero ragazzo orfano dai capelli rossi che lavora in una cava di sabbia della Sicilia, descrive la durezza delle condizioni di vita e la realtà di sfruttamento della gente siciliana.

Le "Novelle rusticane" rappresentano uno dei momenti più alti e fortemente originali dello sperimentalismo narrativo del tardo Ottocento italiano. Pubblicate per la prima volta a Torino dall'editore Casanova nel 1883, rappresentano il secondo scritto verista di Verga. L'autore siciliano non solo affronta il tema della "roba", tema a lui carissimo e centrale nella sua poetica, ma introduce anche una serie di tematiche sociali ed economiche della Sicilia di fine '800.

Cosa può permettersi chi non ha denaro? Non certo l'affetto, ma soltanto l'onore, per lo meno nella Sicilia di fine '800 che ci presenta Giovanni Verga. "Pane nero", pubblicata originariamente da Verga all'interno di "Novelle rusticane", ci mostra uno spaccato di miseria e povertà. Un testo che ancora oggi pone interrogativi e spunti di riflessione attualissimi.

"Fantasticheria" resta a tutt'oggi una delle novelle più celebri di Giovanni Verga. Un vero e proprio manifesto letterario in cui il Verga ci spiega come "bisogna farci piccini anche noi" per riuscire a comprendere la realtà, i sentimenti e la quotidianità degli umili pescatori di Aci Trezza.

Verga ci racconta la storia di Jeli, ragazzo povero che vive da solo insieme alla pecore che porta al pascolo. Attraverso il suo rapporto conflittuale con Don Alfonso, ricco rampollo di famiglia, assistiamo alla graduale emarginazione di Jeli che, a causa della sua povertà e della sua condizione sociale, viene sempre più marginalizzato.

Durante i festeggiamenti in onore di San Rocco si scatenano delle liti con i devoti di San Pasquale: volano sberle, oggetti, vi sono molti feriti, litigi tra parenti e saltano anche matrimoni. Uno spaccato della Sicilia ottocentesca tratteggiato con fine maestria da Giovanni Verga e narrato da Gaetano Marino.

Le altre donne del paese la temono perché è spregiudicata e disinibita. Gli uomini la guardano con un misto di paura e lussuria. Tutti la chiamano "la lupa", per quel suo spirito anticonformista così raro nella Sicilia ottocentesca. Una storia fatta di sentimenti fortissimi che sorprende il lettore per la sua intensità e per il suo climax drammatico ed avvincente.

Celebre storia d'amore tra una ragazza di buona famiglia e un bandito, "L'amante di Gramigna" venne portata sul grande schermo anche da Carlo Lizzani nel 1968, nel celebre film interpretato da Gian Maria Volonté e Stefania Sandrelli. In questa novella Verga ci racconta un amore intenso e unico, capace di sfidare leggi e convenzioni. Un sentimento totalizzante che legherà in maniera indissolubile la bella Peppa al bandito Gramigna.

Pubblicata per la prima volta nel 1878 nella pagine de Il Fanfulla, "Rosso Malpelo" è diventata nel corso degli anni un classico della letteratura italiana. Una novella che rappresenta ancora oggi una testimonianza vivida delle durissime condizioni dei lavoratori delle cave siciliane dell'800, costretti a una "non vita" fatta di fatiche e sofferenze estreme.

Giovanni Verga ci presenta la vita di Pentolaccia, povero bracciante siciliano perdutamente innamorato de "la Venera". Inganni e tradimenti renderanno però la vita di Pentolaccia un vero inferno, fino al drammatico epilogo finale.

"Cavalleria Rusticana" racconta la storia di Turiddu, umile contadino siciliano innamorato della bella Lola, promessa sposa al ricco carrettiere Alfio. Gelosia, vendetta, umiliazione, passione... Sentimenti intensi che si incrociano nella Sicilia ottocentesca e che esploderanno in un drammatico duello finale.

Il come, il quando e il perché, una novella che analizza le vicende di un abile dongiovanni, Polidori, che tenta di corteggiare in ogni occasione una donna oziosa e romantica, Maria Rinaldi, moglie di un ricco e prestigioso borghese, che sfiora ed evita il tradimento del marito. Rosso Malpelo è un ragazzo selvatico, dai capelli rossi, oggetto di pregiudizi popolari a causa del colore dei suoi capelli, ossessionato dal perduto affetto del padre e mosso da pietà per il compagno storpio - Ranocchio. Il ragazzo lavora in una cava di rena e vive in una condizione di totale isolamento.

Racconto scritto nel 1877, ha come protagonisti il giovane Assanti e la signora Dal Colle, una donna elegante, un pò civetta e capricciosa. In principio tra i due vi è una dichiarata antipatia che però si trasforma ben presto per Assanti in un sentimento amoroso. Dopo averla salvata da alcuni briganti, Assanti si aspetta che il suo sentimento venga ricambiato e non è escluso, anche se la signora Dal Colle non si accontenta di un comune rapporto d'amore, ma desidera una relazione sublime, altrimenti... "lasciamoci da eroi," suggerisce al suo giovane spasimante.

"Eros" è l'ultimo romanzo del periodo preverista di Giovanni Verga. Pubblicato nel 1885, ebbe un certo successo di critica, anche se non di pubblico. Dotato di tratti indubbiamente scapigliati, il romanzo racconta la storia del Marchese Alberto Alberti, fin dalla sua primissima formazione. La vita, ma soprattutto gli amori di Alberto, lo condurranno a un finale tragico ma scontato. Suddiviso in 50 capitoli, "Eros" è la rappresentazione più autentica del Verga che troverà, successsivamente, con "I Malavoglia" e il ciclo cosiddetto dei "vinti", la sua più assoluta consacrazione.

La storia di un amore tormentato e impossibile, che conduce la protagonista alla follia, narrata con palpitante partecipazione emotiva. Il romanzo di Giovanni Verga ebbe un successo strepitoso: oltre 20000 copie vendute in poco più di 20 anni, con traduzioni in Inghilterra, Francia, Ungheria e Austria, fino ai primi anni del XX secolo.