Louis XV est un roi souvent méconnu des Français, bien que son règne ait duré près de la moitié du XVIIIe siècle. Son nom est principalement associé à un style de mobilier et à des scandales personnels, mais Louis XV est un personnage bien plus complexe dont les intentions et les pensées demeurent difficiles à déchiffrer en raison du manque de témoignages écrits.

Il hésita à gouverner, puis gouverna résolument, entraînant des réformes majeures qui marquent une rupture avec l’Ancien Régime et annoncent la France de la Révolution et de l’Empire. Bien qu’il ait souvent été critiqué pour ses échecs militaires, notamment la perte de la plupart des possessions ultramarines au profit des Anglais, son règne coïncide également avec le développement de l’économie coloniale. Jérôme Hélie nous offre ainsi un aperçu fascinant de ce règne et du siècle des paradoxes qui l’accompagne.

Claude COLOMBINI FRÉMEAUX

Les Presses Universitaires de France et Frémeaux & Associés proposent cette biographie de Louis XV, analysée et expliquée par Jérôme Hélie, historien moderniste, spécialiste des relations internationales de l’Europe moderne.

Partie 1 : Les existences multiples de Louis XV - La guerre de succession d’Espagne en héritage - Enfance et sacre de Louis XV - Le mariage contesté avec Marie Leszczyńska - Versailles, le lieu de la vie privée du roi - Jansénisme et affaires de Pologne.

Partie 2 : La création du Secret du Roi - Les turpitudes de la vie privée du roi - Mme de Pompadour, pourvoyeuse sexuelle du roi - La brillante culture française du XVIIIe siècle - La guerre de Sept Ans - La défaite et ses conséquences.

Partie 3 : Le duc de Choiseul - Le bannissement des jésuites - L’affaire de Bretagne - La scandaleuse arrivée de Mme du Barry - Le coup d’État du roi - Louis XV et son siècle.