Alt forandrer sig i Rossmore. Efter et økonomisk boom i Irland er byen ikke længere en søvnig landsby, men et blomstrende sted, så travl, at der måske skal anlægges en ny omfartsvej. Indbyggerne er dybt splittede, især fordi den nye vej skal gå gennem Hvidtjørneskoven, lige præcis hvor Skt. Annas Kilde ligger. Nogle mener, at kilden har mirakuløse kræfter – andre, at det er noget overtroisk sludder.

Fader Flynn vakler både i sit virke som præst i et stadig mere verdsligt Irland og mellem de to sider i kampen om den nye vej. I sin søgen går han til Skt. Annas Kilde for at få en fornemmelse af, hvem der gennem tiderne har søgt hjælp der.

Og fader Flynn får at høre! Om Neddy Nolan, som er lidt sen i det, men måske alligevel et skridt foran alle andre. Om den barnløse kvinde fra London, der kom til kilden i Hvidtjørneskoven for at bede Skt. Anna om hjælp – en bøn, som fik uanede konsekvenser. Om de livslange venner, som i tidernes morgen mødtes i en kibbutz i Israel og ender med at tage til kilden for hver især at finde svar på deres ægteskabelige problemer. Om en morder og hendes mor, der overvejer at søge Skt. Annas hjælp.

Stemmerne er mange, og de fortæller om afpresning, grådighed,  utroskab, incest, singleliv, karriere, druk og mord, og hvad almindelige mennesker ellers må trækkes med.