Il nostro mondo è fondato sul lavoro. Non solo esso garantisce la produzione e il consumo di beni e servizi più o meno essenziali, non solo è parte fondante della retorica politica, non solo occupa buona parte del nostro tempo. No.

Il lavoro ci definisce come esseri umani, circoscrive le nostre aspirazioni e i nostri sogni, definisce le nostre abitudini, i nostri valori, il nostro benessere (o malessere) fisico e mentale. Ma non è sempre stato così, anzi, James Suzman dimostra che i nostri antenati cacciatori-raccoglitori lavoravano molto meno di noi e l'idea di lavorare per contrastare la scarsità risale al massimo alla rivoluzione agricola.

Homo sapiens non è, dunque, nato per lavorare. Ma allora com'è possibile che oggi, in epoca di automazione, lavoriamo più che mai, fino allo sfinimento e al karoshi, la "morte per lavoro" endemica in Giappone?

Com'è possibile che tanti di noi siano intrappolati in bullshit jobs senza importanza né prospettive? Com'è possibile che la disoccupazione sia un problema così diffuso?

Una storia completa del lavoro, dalla lancia al tablet, con contributi dall'antropologia, dalla sociologia, dalla storia, dalla biologia, per capre come abbiamo lavorato fino a ieri. E come potremmo lavorare meglio domani.