En 1870, des Prussiens ont envahi la France et occupent le château d'Uville. Le major est le comte de Farlsberg. Il y a le baron de Kelweingstein et trois officiers de moindre grade : un lieutenant, Otto de Grossling ; deux sous-lieutenants, Fritz Scheunaubourg et le marquis Wilhem d'Eyrik, "un tout petit blondin fier et brutal avec les hommes".

Ce dernier est, depuis son entrée en France, surnommé Mademoiselle Fifi par ses camarades en raison de sa taille fine, de sa figure pâle et de l'habitude qu'il avait prise, pour exprimer son souverain mépris des êtres et des choses, d'employer à tout moment la locution française "fi", "fi donc", qu'il prononçait avec un léger sifflement.

Occupant un château en Normandie, ces cinq officiers prussiens désœuvrés font venir des filles de joie. L'un d'eux, le petit blondin (Mademoiselle Fifi), insulte la France et maltraite Rachel. La prostituée patriote lui enfonce un couteau dans la gorge. Elle se sauve et épousera, quelque temps après, un patriote de bonne famille.

Maupassant renouvelle ainsi le motif romantique de la prostituée au grand cœur, rédimée par ses bonnes actions. Cette histoire n'est pas sans rappeler celle de Judith qui accepta pour sauver les siens de coucher avec Holopherne mais l'enivra et profita de son sommeil pour le décapiter.