Maire de Châteaudun et président du Grand Châteaudun, Fabien Verdier s’est imposé ces dernières années comme l’une des voix les plus audibles des villes moyennes françaises. Dans cet épisode d’Engage to Build, il explique pourquoi il porte la voix de cette France des territoires trop souvent invisibilisés dans le débat public.

Ancien directeur d’hôpital, formé à l’économie, à la gestion et à la santé publique, il raconte un engagement nourri par une conviction profonde : le service public et l’intérêt général ne sont pas des abstractions, mais des réalités qui se vivent au quotidien, au contact des organisations et des citoyens. Son passage par l’hôpital, lieu de soins permanent et structurant pour un territoire, a joué un rôle déterminant dans son désir d’aller plus loin dans l’action politique.

À Châteaudun, ville de 13 000 habitants au cœur d’un bassin de vie de 40 000 personnes, il défend une vision résolument valorisante des villes moyennes. Pour lui, elles ne sont ni des territoires en déclin ni des espaces périphériques, mais des villes « idéales », à taille humaine, capables d’offrir sécurité, services publics, qualité de vie et développement économique — à condition de leur redonner les moyens d’agir. Il dénonce avec force ce qu’il appelle non pas un simple sentiment, mais une réalité d’abandon : disparition des maternités, des tribunaux et des services de l’État, éloignement des centres de décision régionaux, affaiblissement progressif des fonctions structurantes des sous-préfectures.

L’épisode revient notamment sur son combat pour la réindustrialisation des territoires. Fabien Verdier plaide pour une mesure simple et structurante : accorder aux villes sous-préfectures de véritables droits à bâtir pour l’industrie. À Châteaudun, cette stratégie se traduit par des résultats concrets : plus de 300 millions d’euros d’investissements privés, plusieurs centaines d’emplois créés, l’implantation ou le développement d’acteurs industriels majeurs comme Safran ou Vorwerk, et la reconversion ambitieuse de l’ancien site de la base aérienne en pôle aéronautique civil et industriel.

Il développe enfin une approche résolument systémique du développement territorial : l’économie ne peut avancer sans la santé, la formation, les transports, la culture et les services publics. Il détaille la redynamisation de l’hôpital de Châteaudun, redevenu un établissement structurant avec une offre de soins renforcée, des investissements lourds, un retour à l’équilibre financier et des projets majeurs à venir. Il insiste aussi sur l’enjeu central de la formation post-bac et de l’enseignement supérieur, condition indispensable pour retenir les jeunes, en faire revenir et soutenir une croissance endogène durable.

💬 « Les grandes métropoles ne peuvent pas tout porter. La France doit avancer sur deux jambes : les métropoles, et les villes sous-préfectures qui irriguent les territoires. »

L’épisode se conclut sur un appel clair à l’engagement collectif. Pour Fabien Verdier, le combat des villes moyennes ne peut être mené seul : il doit être porté de manière fédérée, au-delà des clivages politiques, pour rééquilibrer l’aménagement du territoire et faire tenir la République sur l’ensemble de ses territoires. Un échange dense, engagé et sans détour, qui redonne toute leur place aux villes qui font vivre le pays au quotidien.

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Maire de Mulhouse depuis 2017, Michèle Lutz raconte dans cet épisode d’Engage to Build un parcours rarement entendu en politique : celui d’une artisane devenue maire. Après plus de quarante ans derrière un fauteuil de coiffure — dont trente dans son propre salon, à quelques pas de l’Hôtel de Ville — elle a développé une connaissance intime des Mulhousiens qui l’a conduite à entrer très naturellement dans la vie publique. Son engagement en 2014 ne relève pas d’un plan de carrière, mais d’une rencontre, d’une curiosité et d’un sens du concret qui l’amènent à rejoindre l’équipe de Jean Rottner, avant de lui succéder trois ans plus tard.

Elle revient sur ce qui l’a façonnée : la culture alsacienne des corporations, son rapport quotidien aux habitants, l’importance d’« aller vers » et d’être accessible. Une approche nourrie par son expérience de cheffe d’entreprise, qui lui a appris à décider, à gérer les imprévus et à comprendre les réalités économiques locales. Elle évoque aussi le contraste entre le rythme de l’entreprise et celui de la collectivité, un décalage qui l’a obligée à réinventer sa manière d’agir dans le cadre public.

Dans l’entretien, Michèle Lutz dresse un portrait vivant de Mulhouse : une ville ouvrière qui a dû se réinventer après la désindustrialisation ; une ville d’innovation depuis deux siècles ; une ville jeune, diverse, forte de 136 nationalités ; un territoire profondément solidaire, capable de se mobiliser collectivement dans les moments les plus difficiles. Elle revient longuement sur la période du Covid, vécue à Mulhouse comme nulle part ailleurs : ville durement touchée, hôpital submergé, évacuations massives de patients, armée déployée. Un moment qui demeure pour elle l’un des plus intenses de son mandat, révélateur de la force collective des Mulhousiens.

Elle détaille les grands projets qui transforment aujourd’hui la ville : développement massif des mobilités douces, Mulhouse Diagonale pour ramener l’eau et la nature en ville, reconversion des friches industrielles avec le village totem du numérique à la Fonderie et la friche DMC tournée vers les arts visuels, soutien déterminé au tissu associatif, politique de la ville ambitieuse avec un contrat 2030 mobilisant État, CAF, justice et centres sociaux, et une coopération étroite avec les forces de l’État qui a permis d’améliorer nettement la situation sécuritaire.

💬 « L’engagement, c’est une succession de gestes simples et de décisions quotidiennes. »

L’épisode se termine sur une réflexion pleine de modestie et de franchise : pour elle, l’engagement n’est pas une posture, mais un mouvement continu fait de gestes discrets, de décisions prises au fil du temps et de liens humains tissés en profondeur. Une manière tout en simplicité de rappeler que les villes se transforment d’abord par celles et ceux qui s’y investissent, chacun à leur manière.

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Maire de Pontoise depuis 2020, Stéphanie Von Euw explique dans cet épisode d’Engage to Build que son engagement est avant tout né d’une manière de regarder le monde : lorsque quelque chose ne fonctionne pas, il faut agir. Formée au droit public, passée par Sciences Po Lille, les cabinets ministériels et la Région Île-de-France, elle a construit un rapport très concret à l’action publique : chercher des solutions, résoudre des problèmes, améliorer le quotidien. Revenir à Pontoise, la ville où elle a grandi, s’est alors imposé comme une évidence pour mettre cette énergie au service d’un territoire qu’elle connaît intimement.

Elle y déploie une manière de gouverner singulière : celle d’une entrepreneuse politique, convaincue que les collectivités doivent retrouver de l’agilité, de la créativité et une culture de la solution, tout en composant avec les lenteurs administratives. Une posture exigeante qui repose sur trois piliers qu’elle revendique : patience, abnégation et détermination.

Dans l’entretien, elle révèle les multiples visages de Pontoise. Une ville bimillénaire — peut-être l’une des plus anciennes de France — dotée d’un patrimoine exceptionnel, seule ville d’art et d’histoire du Val-d’Oise, forte de ses remparts, de sa cathédrale municipale unique et de ses neuf monuments historiques. Une ville aux visages multiples : un cœur médiéval minéral, des quartiers résidentiels, les rives de l’Oise, mais aussi des quartiers des années 60–70 ayant vieilli et nécessitant une transformation profonde. C’est dans cette diversité qu’elle inscrit sa volonté de « préparer Pontoise pour la génération suivante ».

Elle revient sur les chantiers qui marquent son mandat : revitalisation du centre-ville, végétalisation et adaptation climatique d’une ville minérale, soutien aux commerçants avec la création d’un office du commerce, transformation du quartier Marcouville dans le cadre d’un programme ANRU accéléré, lutte déterminée contre les marchands de sommeil via le permis de louer et le permis de diviser, et enfin un travail structurant autour de la santé avec un contrat local de santé réunissant hôpital, médecins de ville et prévention.

💬 « L’engagement local, c’est inventer des solutions là où l’on croit qu’il n’y en a pas. »

L’épisode se conclut sur sa vision lucide et exigeante de l’engagement : un appel à sortir de l’individualisme, à s’investir réellement — au-delà des écrans — et à redonner du sens par l’action concrète. Une conversation forte, marquée par la franchise et la détermination d’une élue qui défend une idée simple mais forte : au niveau local, on peut changer des vies.

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