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Rene Descartes, mathematician, scientist, and first "modern philosopher", wrote Meditations on First Philosophy, a six-part treatise first published in Latin in 1641, to deconstruct "belief" and, using reason and science, discuss the only things we can truly know for sure. Each of the six parts of this book represents six of Descartes’ meditations that occurred on six subsequent days, making it also, in no small part, an autobiographical piece of work.

What is reality? Ask yourself whether you can actually know the answer, much less be sure that you can know it, and you've begun to grapple with the metaphysical and epistemological quandaries that have occupied, teased, and tormented modern philosophy's greatest intellects since the dawn of modern science and a century before the Enlightenment.

"Vom Schnee" umkreist den Moment, als Descartes im Winter des Jahres 1619 in einem süddeutschen Städtchen zu philosophieren beginnt...

À l'aube de la civilisation moderne, se lève, éclatant et résolu, le génie de Descartes. Un monde se meurt : on ne peut en accuser Descartes qui est né dans les désordres et l'obscurité d'un siècle où toutes les valeurs sont contestées, les structures croulantes, et où l'inquiétude des esprits est à son comble. La belle ordonnance médiévale s'est défaite, l'équilibre rompu, et les découvertes de l'humanisme n'ont été que la recherche tâtonnante de l'homme, angoissé devant son destin nouveau, sa liberté d'adulte.

Paru en 1641, les "Méditations métaphysiques" est un ouvrage majeur de la philosophie moderne. Il changera tout un pan de la pensée occidentale.