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Was geschieht auf Rosie's Hall? Wohin sind die Kinder des Ortes verschwunden? Jetzt, wo Sherlock Holmes am Schauplatz der Verbrechen eingetroffen ist, wird alles besser. Oder doch nicht? Der Meisterdetektiv macht nur geringe Fortschritte. Bis eines Nachts ein verdächtiges Schiff an der Küste anlegt und der Fall ins Rollen kommt.

Im Zweiten Afghanischen Krieg wurde John Watson angeschossen. Zudem erkrankte er an Typhus. Während dieser Zeit kümmerte sich Dr. Clifford Smith um ihn. Viele Jahre später erhält Watson von Dr. Smith überraschend eine Einladung nach Brixford, Devonshire. Sein Kollege hat ein altes Haus geerbt. Rosie's Hall. In Brixford angekommen, erfährt Watson, dass drei Kinder spurlos verschwunden sind. Er informiert seinen Freund Sherlock Holmes über weitere mysteriöse Vorfälle auf Rosie's Hall.

Der junge Arthur Cadogan West wird tot auf den Gleisen der U-Bahn gefunden. In seinem Gepäck: sieben Pläne eines streng geheimen Unterseebootes. Wer hat ihn ermordet? Wie kamen die Pläne in seine Tasche? Mycroft Holmes bittet seinen Bruder um Hilfe in einem Fall von internationaler Tragweite.

Dr. Watson erhält eine Einladung zu einem Autorentreffen in Schottland. Begeistert nimmt er an und freut sich auf ein entspanntes Wochenende. Gemeinsam mit Sherlock Holmes macht er sich auf die Reise. Es kommt, wie es kommen musste. Aus Spaß wird Ernst - tödlicher Ernst, denn jemand spielt ein perfides Spiel mit ihnen.

Drohbriefe versetzen die Londoner High Society in Angst und Schrecken. Der Unterzeichner fordert hohe Summen von seinen Opfern. Zunächst herrscht große Unsicherheit, bis der erste Empfänger stirbt. Sherlock Holmes wird auf den Fall angesetzt, denn der Unterzeichner der Briefe scheint ein alter Bekannter zu sein: James Moriarty. Es kommt zu einem Treffen zwischen den ungleichen Männern, in dem Moriarty seine Unschuld beteuert.

Zwei alte Freunde, von denen der eine dem anderen plötzlich nicht mehr vertraut. Welche Gründe könnte Doktor Grant haben, ein so reges Interesse an den Forschungsergebnissen von Professor Arbogast zu entwickeln? Arbogast kommt die Sache merkwürdig vor. Er zieht Sherlock Holmes zu Rate. Als der Detektiv in Begleitung von Doktor Watson am Haus des Professors eintrifft, erwartet ihn eine böse Überraschung. Irgendjemand im Umfeld des Professors betreibt ein falsches Spiel. Doch wer? Und wie weit ist die Person bereit, zu gehen? Sherlock Holmes ist entschlossen, dies herauszufinden.

England hat sich kaum vom Schlag des Zirkels der Sieben erholt, als Mycroft Holmes die Nachricht über ein äußerst seltsames Verbrechen ereilt. Die Familie Jarvis wurde offenbar vergiftet. Mycroft Holmes bittet Professor van Dusen, der gerade bei ihm weilt, sich der Sache anzunehmen. Als die Denkmaschine dabei ist, den Tatort zu untersuchen, stößt überraschend Sherlock Holmes dazu. Wie es aussieht, wurde der große Detektiv von einem Unbekannten hierher gelenkt.

Eine Reihe von rätselhaften Verbrechen beunruhigt London. Zur Aufklärung werden die beiden größten lebenden Detektive herangezogen: Sherlock Holmes und Professor Augustus van Dusen. Zusammen und getrennt voneinander begeben sie sich auf die Suche nach einem Mörder, der ihnen immer einen Schritt voraus zu sein scheint. In einem verlassenen Theater und im Keller einer Londoner Wäscherei stoßen die Detektive unter Einsatz ihres Lebens auf weitere Spuren, die letztlich in ein Landhaus in Sussex führen.

Der Mörder, der bald nur noch "Jack the Ripper" genannt werden wird, verfeinert seine Vorgehensweise. Das zeigt nach Opfer Nummer zwei - Emma Elizabeth Smith - auch sein drittes Opfer, Martha Tabram. Seinem Verfolger Sherlock Holmes gelingt es immer besser, neben dem "Modus Operandi", wie und wann der "Ripper" zuschlägt, auch die zahllosen Symbolismen in den Namen der Opfer und der gezielt ausgesuchten Tatorte zu deuten. Was aber nicht darüber hinwegtäuschen kann, dass die Morde des "Rippers" - wie auch der nächste an Mary Ann Nichols - zu immer grausameren Schauspielen werden.

Es ist ein grausames Schlachtfeld, ein menschliches Inferno - das die Ermittler am vorerst letzten Tatort von "Jack the Ripper" vorfinden. Für Sherlock Holmes allerdings ist es das finale Puzzleteil, um den grausamen Mörder endlich dingfest zu machen. Doch es kommt im Showdown komplett anders, als der große Detektiv erwartet hat. Und es soll sich zeigen, dass die bis hierhin fiktionale Geschichte vom wahren Wesen "Jack the Rippers" in eine noch viel grausamere, noch viel abgründigere Realität führt.

Noch einen "Ripper"-Mord erwartet Sherlock Holmes. Doch der wird alles andere in den Schatten stellen! Allerdings ist "Jack the Ripper", wie alle Welt den so brutal wirkenden Mörder von Whitechapel längst nennt, durch die große Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zur Untätigkeit verdammt. Das ändert sich einen letzten grausamen Abend lang, als ganz London auf den unerwarteten Rücktritt des Polizeichefs Sir Charles Warren starrt. Die Chance für den "Ripper", sein Werk zu vollenden - weshalb er sich als sein achtes Opfer am Abend des 8. Novembers 1888 eine wahre "Mary Jane Kelly" sucht.

Erstmals verlässt "Jack the Ripper" sein eigentliches Revier, Whitechapel. Und mordet ein zweites Mal in nur einer Nacht: Catherine Eddowes. Doch Sherlock Holmes ist ihm weiter dicht auf den Fersen, kann die Symbolspuren, die der "Ripper" an seinen Tatorten hinterlässt, immer präziser deuten.

Noch einmal versuchen Sherlock Holmes und Doktor Watson, dem immer grausamer agierenden Mörder "Jack the Ripper" eine Falle zu stellen. Präzise leitet der große Detektiv aus der Chronologie der bisherigen Morde und der in ihnen enthaltenen Symbolismen eine Prognose für den mutmaßlich nächsten Tatort ab. Um nur wenige Meter soll sich Holmes diesmal irren. Und tatsächlich wird der "Ripper" erstmals auch wirklich bei einer seiner Taten gestört, kann den so präzise geplanten Symbolmord an Elizabeth Stride nicht wie erhofft zu Ende bringen. Aber genau das "muss" er.

Mit ihrem bisherigen Wissen über den Mörder, den die Welt heute nur unter dem Namen "Jack the Ripper" kennt, versuchen Sherlock Holmes und Doktor Watson, dem Verbrecher erstmals eine Falle zu stellen. Alles passt - sowohl den neuerlichen Tatort als auch die exakte Mordnacht kann Holmes aus den bisherigen Taten präzise vorhersagen. Und doch kann der Mörder wieder knapp entkommen. Er hinterlässt erneut ein noch einmal grausameres Schlachtfeld auf seinem Opfer, eine schockierende Botschaft an die Öffentlichkeit.

Am zweiten Weihnachtstag 1887 liegt in einem Hauseingang in Whitechapel / London ein erstes Opfer jenes Mörders, der später einmal "Jack the Ripper" genannt werden wird: "Fairy Fay". Sie ist das "Schlüsselopfer" - das die verheerendste Mordserie der Geschichte auslösen wird. Kein Geringerer als der berühmte Detektiv Sherlock Holmes nimmt auf Bitten von Scotland Yard die Spur auf. Und findet erste Hinweise auf einen bisher unbekannten (aber verdammt realen) Symbol-Kosmos, der diesen primären Ripper-Mord mit allen folgenden verbinden wird.

Als Lehrling Jakob an einem Maimorgen 1774 die Gerberei an der Kleinen Alster betritt, liegt ein Leichnam in der ätzenden Lohebrühe. "Mord!", stellt der Stadtphysikus fest. Der Tote war Erfinder mechanischer Geräte und fremd in der Stadt - wem konnte er im Weg gewesen sein? Dem Gerberlehrling? Oder unbekannten Auftraggebern? Weddemeister Wagner und Komödiantin Rosina konzentrieren ihre Ermittlungen schnell auf das Eimbecksche Haus, das Ratsweinkeller und Auktionshaus beherbergt.

An einem sonnigen Herbstmorgen 1773 liegt ein Toter im morastigen Fleet. War der honorige Bürger ein Mitgiftjäger und Betrüger? Viele Hamburger hatten gute Gründe, Konditormeister Hofmann zu hassen: vom Apotheker im Opernhof über den jungen Grafen mit fragwürdiger Vergangenheit bis hin zum stummen Akrobaten Muto. Selbst die Beziehung zu Stieftochter Molly war nicht ungetrübt. Verdächtigt wird jedoch ausgerechnet Claes Herrmanns.

Tanz mit dem Tod - Hamburg, 1773. Unmittelbar nach dem Karnevalsball treibt eine tote Frau in der Alster, eine zweite stirbt, eine dritte entkommt knapp einem Anschlag. In Hamburg geht wieder ein Mörder um. Die Komödiantin Rosina hat die erste Tote entdeckt, Anlass genug, selbst nach dem Täter zu suchen. Doch wer hatte einen Grund, die Frauen zu töten? Was verband sie? Die Spuren führen ins Waisenhaus und ins Gängeviertel, zu den Flößern am Holzhafen, in das Haus eines Seidenhändlers, zu einer schießwütigen Gutsherrin nach Wandsbek.

Hamburg, anno 1772: Die Stadt ist in Unruhe - der Turm der ehrwürdigen St.-Katharinen-Kirche droht umzustürzen und soll in einem geradezu teuflischen Verfahren von Baumeister Sonnin ins Lot gebracht werden. Dann wird plötzlich die reiche Kauffrau Sibylla van Keupen erschlagen - ausgerechnet in der Katharinenkirche. Ein böses Omen. War es der Baumeister? Ihre altjüngferliche Schwägerin? Oder die Kunstblumenmacherin? Rosina, Weddemeister Wagner und die Kaufmannsfamilie Herrmanns ermitteln und stoßen auf eine Mauer des Schweigens.

In einer Regennacht des Jahres 1765 wird im Hamburger Hafen der Schreiber des Großkaufmanns Claes Herrmanns ermordet. Der Täter, da sind sich die Hamburger sicher, ist Jean Becker, der Prinzipal eines Wandertheaters. Schließlich hat die Wache ihn volltrunken neben der Leiche gefunden. Nur die Schauspieler glauben fest an die Unschuld ihres Prinzipals und machen sich auf die Suche nach dem Mörder. Besonders Rosina, schön, pfiffig und entschlossen, nutzt ihre Talente, um sich in die ehrbare Hamburger Gesellschaft einzuschleichen.