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Russland testet die NATO, die USA brechen als Verbündete weg, demokratiefeindliche Kräfte gewinnen an Macht. Wie wir unsere Demokratie gegen Angriffe von innen und außen schützen, das ist die bestimmende Frage unserer Zeit. Als aktiver Soldat weiß Simon Engel, dass dafür ein Sonderetat für die Bundeswehr und eine mögliche Wehrpflicht allein nicht reichen werden.

Wie sollten wir mit Menschen umgehen, deren politische Ansichten uns fremd oder sogar gefährlich erscheinen? Sympathisanten der extremen Rechten sind Kolleginnen, Vereinsfreunde, Nachbarn – und damit Teil unseres engsten Umfelds. Die Soziologin und Journalistin Jana Glaese lotet aus, wie jenseits öffentlicher Empörung und moralischer Eindeutigkeit alltägliches Zusammenleben möglich ist – und wann nicht.

Die Historikerin Christina Morina lebte mit ihrer Familie 2024/25 für ein Jahr in New York – als Gastprofessorin an der weltbekannten New School For Social Research. Aus nächster Nähe erlebte sie das fatale Comeback von Donald Trump und die verheerenden Folgen für die amerikanische Demokratie, die sich auch im Alltag der Menschen spiegeln. Sie war nach Amerika gekommen, um zur Geschichte der Demokratie zu forschen und zu lehren. Und plötzlich wurde sie Zeugin des großangelegten Versuchs, sie zu zerstören.

In ihrem mehrfach preisgekrönten Bestseller zeigen die beiden Politologen Steven Levitsky und Daniel Ziblatt, woran wir erkennen, dass demokratische Institutionen und Prozesse ausgehöhlt werden. Und sie sagen, wie wir diese Entwicklung stoppen können. Denn mit gezielter Gegenwehr lässt sich die Demokratie retten – auch vom Sterbebett.

Die Erschütterung der liberalen Demokratien wird oft mit der Schwäche der westlichen Werteordnung erklärt. Anne Applebaum wählt einen anderen Ansatz und fragt: Was macht die Rückkehr zu autoritären Herrschaftsformen für viele Menschen so erstrebenswert? An zahlreichen Beispielen – von den Brexiteers bis hin zu den illiberalen Demokratien Osteuropas – zeigt sie, welche Rolle dabei soziale Medien, Verschwörungstheorien und Nostalgie spielen.

Autoritäre Kräfte sind überall dort erfolgreich, wo Demokraten und Demokratinnen nicht rechtzeitig mit überzeugenden Zukunftsvisionen gegensteuern. Doch internationale Erfahrungen zeigen: Wir können voneinander lernen, uns gegenseitig stärken und gemeinsam neue Wege finden.

In ihrem neuen Buch erzählt Jana Hensel vom Ende eines großen ostdeutschen Traums. Was vor über 35 Jahren als Aufbruch in eine neue Ära begann, wird heute von vielen Ostdeutschen zunehmend infrage gestellt – die Demokratie selbst gerät ins Wanken. Scharfsinnig zeichnet Hensel den langen Weg nach rechts nach, der für viele einst links begann und durch eine wiedervereinte Republik führt, die mitten in einer ihrer schwersten Krisen steckt.

Was unsere Demokratie bedroht: Joachim Gauck über die Gefahren von außen und innen – der Bestseller in aktualisierter Fassung Der russische Überfall auf die Ukraine bedroht unsere liberale Demokratie in einem Moment, in dem sie zugleich auch von innen unter Druck steht. Wie ist es dazu gekommen? Der ehemalige Bundespräsident Joachim Gauck geht gemeinsam mit seiner Co-Autorin Helga Hirsch der Frage nach, weshalb das Vertrauen vieler Bürger in unsere liberale Demokratie erschüttert ist.

Mit gespenstischer Klarsicht nahm Aldous Huxley schon 1946 unsere Gegenwart vorweg: Durch technologischen Fortschritt konzentriert sich politische Macht plötzlich in den Händen weniger. In Zeiten gesellschaftlichen Umbruchs haben Nationalismus und geopolitische Machtspiele Hochkonjunktur, während Demokratie und Solidarität leiden. Stilistisch brillant beschreibt Aldous Huxley das aufziehende Zeitalter einer Tech-Oligarchie – einer Welt, in der Boy Gangsters in den Regierungen sitzen und das Recht des Stärkeren die Freiheit aller bedroht.