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Étienne de La Boétie interroge avec acuité les rapports de domination et soulève cette idée, fort moderne, selon laquelle l'asservissement des peuples est d'autant plus fort que la soumission est vécue comme étant légitime par les dominés. L'analyse développée par l'auteur préfigurant, en un sens, les travaux menés par Pierre Bourdieu sur la violence symbolique. L'État et ses institutions, quand bien même fussent-elles démocratiques, deviennent presque inévitablement les vecteurs d'une violence au sujet de laquelle nous avons le devoir de rester critiques et vigilants.

Comment expliquer le succès tardif mais réel, le retentissement subit de la philosophie de Schopenhauer ? C'est qu'il est possédé de la folie de son temps, cette folie que l'on a si justement appelée la maladie du pessimisme, ou encore la maladie du siècle, der Weltschmerz, la douleur du monde, cette folie qui compte tant de victimes, de Werther à René, de Childe-Harold à Rolla, et d'illustres malades : Byron, Musset, Henri Heine, rieurs attristés, viveurs blasés, sceptiques nuageux, révoltés lyriques qui adorent la vie et la maudissent. Schopenhauer est le théoricien de cette école de poètes.

Dans cet essai publié en 1915, Freud analyse, d’un point de vue psychanalytique, le bouleversement moral et psychique provoqué par la guerre. Il y aborde la désillusion causée par la guerre et notre rapport à la mort, en soulignant la permanence chez l'homme de pulsions destructrices.

Publiée pour la première fois en 1922, Amok raconte l'histoire d'un médecin en proie à une passion dévorante. Se livrant à un récit confessionnel, le docteur K., dévoile au lecteur la façon dont il a sombré peu à peu dans une folie destructrice. Il est ici question, comme l’écrit Romain Rolland, de " l'enfer de la passion au fond duquel se tord, brûlé, mais éclairé par les flammes de l'abîme, l'être essentiel, la vie cachée. "

"Ceci est l’histoire de Virata, que son peuple célébrait par les quatre noms de la vertu, mais dont le nom n’est pas inscrit dans les chroniques des princes ni mentionné dans le livre des sages, et dont les hommes ont oublié jusqu’au souvenir." S'inspirant de la Bhagavad-Gita, l'un des textes sacrés de l'hindouisme, Zweig nous livre une nouvelle atypique teintée de spiritualité dont le personnage principal, Virata, ne trouvera la sagesse et la paix paix qu'au prix d'un grand sacrifice, celui de son humanité.

C’est notre Seigneur Jésus-Christ lui-même qui a raconté cette histoire aux saints ses disciples sur le mont des Oliviers, leur narrant tous les travaux de Joseph et la consommation de ses jours; les saints apôtres conservèrent ce discours et le laissèrent consigné par écrit dans la bibliothèque à Jérusalem. Que leur prière nous protège.

Andrew Carnegie n'était pas uniquement un homme d'affaires ingénieux. Il était aussi un milliardaire philanthrope, et comme si cela ne suffisait pas, un écrivain de talent. L'Évangile de la Richesse reste à ce jour L'un de ses textes les plus remarquables. C'est ici que pour la première fois, il exposa ses idées sur les devoirs, à la fois moraux et sociétaux, qui incombent aux plus riches. Il est même question dans les pages qui suivent d'une véritable philosophie de la philanthropie, la judicieuse redistribution des richesses étant pour lui l'un des moteurs de l'évolution humaine.

Écrit en 1934, cet essai propose une réflexion dont la profondeur surprend et dont les conclusions restent d’une actualité criante, dans un contexte où la défense des libertés face aux diverses sources d’oppression nécessite une attention permanente.

Faisant suite à la Théogonie, oeuvre dans laquelle est exposée la naissance des Dieux, Hésiode nous offre avec "Les travaux et les jours" un poème didactique visant à souligner les vertus du travail et de la justice. Nous y retrouvons notamment l'histoire de la boîte de Pandore, le mythe des quatre âges de l'humanité ou bien encore la fable du faucon et du rossignol.

Inspiré par les Muses qui lui ont demandé de raconter l'histoire des dieux immortels, Hésiode nous offre un hymne à la gloire des déités célébrées par la mythologie grecque, véritable généalogie divine à laquelle s'ajoute une cosmogonie retraçant la création du monde.

Dans ce récit mêlé de mythes et de souvenirs personnels, Dickens évoque avec nostalgie la magie de Noël. Il y décrit ainsi l'arbre autour duquel sa mémoire s'éveille : "Cet arbre, planté au milieu d'une large table ronde et s'élevant au-dessus de la tête des enfants, est magnifiquement illuminé par une multitude de petites bougies et tout garni d'objets étincelants.

"Nous ne savons que penser des changements prodigieux qui se déclarent autour de nous et même en nous. Pouvoirs nouveaux, gênes nouvelles, le monde n'a jamais moins su où il allait". Interrogeant avec profondeur et justesse le monde dans lequel il vit, Valéry questionne notre rapport au temps, à l'Histoire et au progrès, offrant à ses lecteurs une oeuvre à la fois lucide et visionnaire. Et c'est ce dernier point qui retient le plus notre attention, car bien qu'ayant été écrites au début du XXe siècle, les pages qui suivent restent très actuelles.

De César à Hitler, en passant par Napoléon, Staline et bien d'autres, Jacques Bainville dresse un portrait fascinant des plus grands dictateurs de ce monde. On y découvre ainsi qu'il existe plusieurs types de dictatures, certaines pouvant être selon l'auteur, excellentes ou détestables.

Dans ce guide pratique, nous verrons comment on gagne de l'argent, et c'est ce que comprendra facilement cette portion si nombreuse et si respectable de la société qui aime le travail, l'ordre, l'économie, qui soigne ses intérêts, les défend au besoin, qui a l'intelligence des affaires, mais qui n'a pas pu en avoir encore l'expérience, que le temps seul peut donner. Ce sont les leçons de longues années passées dans la pratique des affaires dont nous nous plaisons à leur communiquer le fruit.

Aux temps de Louis XV, la bête du Gévaudan fit des ravages. Mais ne s'agit-il pas là d'une légende ? Cet animal monstrueux, dépeint comme assoiffé de sang, a-t-il véritablement existé ? Les atrocités commises par la bête furent pourtant largement commentées à l'époque. Dans ce texte magnifiquement écrit, G. Lenotre (pseudonyme utilisé par Théodore Gosselin, membre de l'Académie Française) nous raconte cette histoire incroyable.

En une semaine la vierge guerrière, inspirée par le saint amour de la patrie, a vaincu les Anglais, triomphants depuis la bataille de Poitiers ! En une semaine la vaillante fille du peuple accomplit ce que n'avaient pu accomplir, depuis plus d'un demi-siècle, tant de nobles et illustres capitaines ! Voici, jour par jour, le récit de la Semaine de Jeanne D'arc.

"Dans les conditions intellectuelles où se trouve actuellement le monde occidental, la métaphysique y est chose oubliée, ignorée en général, perdue à peu près entièrement, tandis que en Orient, elle est toujours l'objet d'une connaissance effective. Si l'on veut savoir ce qu'est la métaphysique, c'est donc à l'Orient qu'il faut s'adresser".

Dans une villa située au bord de la Méditerranée, cinq Russes se sont rencontrés par hasard : un vieux général, un homme politique, un jeune prince, une dame, et un inconnu (Monsieur Z)... Soloviev, l'un des plus grands philosophes de son temps, nous livre ici une vision à la fois apocalyptique et prophétique du devenir d'une société confrontée aux effets pervers de la modernité et du progrès. Il y est notamment question du rapport entre le bien et le mal, de pouvoir, de religion et de guerre de civilisations.

Nous avons dit que l'Anarchie est la société sans gouvernement. Mais la suppression des gouvernements est-elle possible, souhaitable et prévisible ? C'est ce que nous allons voir.

Que la clémence soit de toutes les vertus celle qui convient le mieux à l'homme, comme étant celle qui nous humanise le plus, c'est une vérité nécessaire et aussi constante pour nous stoïciens, qui voulons qu'on voie dans l'homme un être sociable, né pour le bien général, que pour ceux qui le vouent uniquement au plaisir, et jamais ne parlent ou n'agissent sans avoir leur intérêt pour but. Car si c'est le calme et le repos qu'il aime, l'homme trouve dans sa nature cette vertu qui chérit la paix, qui retient le bras prêt à frapper.