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"Welche Gnade, dass wir nicht wissen, was uns im Leben erwartet." Der neue Erfolgsroman von SPIEGEL-Bestsellerautorin und Pulitzer-Preisträgerin Elizabeth Strout . Elizabeth Strout schreibt die Geschichte von Lucy Barton weiter, ihrer feinsinnigen, von den Härten des Lebens nicht immer verschonten Heldin. Mit ihrem Ex-Mann William sucht sie während des Lockdowns Zuflucht in Maine, in einem alten Haus am Meer. Eine unvergessliche Geschichte über Familie und Freundschaft, die Zerbrechlichkeit unserer Existenz und die Hoffnung, die uns am Leben erhält, selbst wenn die Welt aus den Fugen gerät.

Als Tochter eines Handelsreisenden aus dem Mittleren Westen der USA scheint Jami Attenberg prädestiniert für ein Leben auf der Durchreise. Was allerdings in ihrem Fall bedeutet, dass sie sich zunächst auf selbstfinanzierten Buchtouren von Lesung zu Lesung hangelt, frustriert von wechselnden Gelegenheitsjobs und dem ständigen Fliegen, das nur noch mit Beruhigungsmitteln zu ertragen ist. Bis sie sich irgendwann fragen muss: Reise ich oder laufe ich weg?

Nach "Vater. Mutter. Kind. Kriegserklärungen" (2021) und "Mütter. Väter. Männer. Klassenkämpfe" (2022) erkundet die große österreichische Erzählerin Margit Schreiner auf ihre unnachahmliche Weise das Private. Ausgehend von ihren allerersten Lebensjahren in einer kleinbürgerlichen Stadt der Fünfzigerjahre fabuliert die Autorin überaus humorvoll und mit wie immer kritischem Blick auf Geschlechterverhältnisse vom Erleben als Embyro, Säugling und Kleinkind. Sie betreibt dabei keine reine Nabelschau, sondern reflektiert gleichzeitig klug über Menschwerdung und Menschheitsgeschichte.

Josefin ist eine von der Sorte "Ich verlass mich auf dich". Eine, die angerufen wird, wenn sonst keiner Zeit hat. Die nur aus Versehen mitfotografiert wird. Als Hanna neu in ihre Klasse kommt, hofft Josefin, endlich eine Freundin zu finden. Aber Hanna verhält sich seltsam, ganz so, als sei sie schon fast wieder weg. Sie ist still und abweisend, in sich selbst verborgen. Als sich die beiden Mädchen wider Erwarten doch anfreunden, wird Josefin klar, dass mit Hanna etwas nicht stimmt. Ist sie in Gefahr? Muss sie beschützt werden? Und ist Hanna am Ende gar nicht die, für die sie sich ausgibt?

Rita findet sich nicht zurecht in der Welt. Stets übt sie sich in Genügsamkeit und Akzeptanz und kommt früh zu der Erkenntnis, dass sich Träume oder Dinge, die verloren gehen, durch andere ersetzen lassen. Durch Beobachtung stellt sie fest: Der Mensch ist ein Gefäß, in das über die Jahre alles hineinkommt von außen - Meinungen, Verhaltensweisen, Gesten... Das Leben betrachtet sie als eine reine Aneinanderreihung von Spielchen; je nach Situation wird diese oder jene Version der eigenen Person zur Schau gestellt und vor sich hergetragen. Was aus ihr werden soll, weiß sie nicht.

In ihrem ersten Erinnerungsbuch "Vater. Mutter. Kind. Kriegserklärungen" erzählt Margit Schreiner von der siebenjährigen Margit, die sich ein Dackelmädchen namens Bella erfindet, das nie von ihrer Seite weicht (das Hörbuch ist auch im derDiwan Hörbuchverlag erschienen). In "Mütter. Väter. Männer. Klassenkämpfe" besetzt ein paar Jahre später ein Maharadscha ihre Fantasien, während das Mädchen ihm als Panther zu Füßen liegt. Doch auch diese wunderbare Zeit endete irgendwann, "und ich saß an meinem Schreibtisch und löste Rechenaufgaben".

Es steht geschrieben, dass in der Endzeit der Menschen die Wirklichkeit sich verzerren wird und der Mensch eine nie gekannte Not und Verzweiflung spüren wird. Die Zeit der Drangsal... in dieser Zeit werden Helden geboren... Der Mächtigste von ihnen ist ein einfacher Mensch... Vom Schicksal auserkoren zu leiden, zu zweifeln... und zu kämpfen! Geboren aus Angst und Verzweiflung wird er aus seinem eigenen Tod wiedergeboren, immer und immer wieder.

Angst... Sie hatte Angst... Todesangst...! Sie atmete tief ein und versuchte, ohne den geringsten Laut von sich zu geben, aus ihrem Gefängnis zu entfliehen. Ganz langsam bewegte sie ihren Kopf... Nur ihre Gedanken überschlugen sich... Es war niemand zu sehen. Doch das täuschte! Wie zwei mächtige Stahlklammern packten die Hände die Frau und zogen sie zu sich. Sie blickte in sein Gesicht, das zu einem breiten diabolischen Grinsen verzerrt war. Er öffnete langsam den Mund... und dann erblickte sie zwei lange, rasiermesserscharfe Vampirhauer!

Unser Kurzurlaub hatte so wunderschön begonnen... Doch schon bald holte uns die harte Realität ein. Wir kämpften gegen einen Gegner, den schon Raven und andere Engel vor unvorstellbar langer Zeit nicht besiegen konnten. Er holte sich Delia und nichts und niemand schien sie retten zu können. Wir stemmten uns mit allem gegen ihn, zu dem wir fähig waren... Doch konnten wir überhaupt siegen oder war Delia für immer verdammt?

Ein riesiger Schatten legte sich auf Hunter, Rufina, Valeria und dem Geistersamurai! Der Schatten des Todes... Die vier Kämpfer blickten erschrocken hinter sich und sahen ihren Feind! Der Samurai des Todes war riesig! Kato Kiyomasa war in seiner prunkvollen Samurairüstung hinter ihnen erschiene ... In seinen Händen hielt er ein rotes Höllenschwert... Ein kolossaler, blutrünstiger Dämon, der nur eines wollte: den Tod des Geistersamurai...!

Raven stand im Türrahmen, die Hände zu Fäusten geballt. Seine Lederjacke hing in Fetzen. Er war schmutzig und roch nach Rauch... Alaine und Delia staunten über sein Auftreten genauso wie Daniel... Mit einem wilden Sprung auf Daniel hechtete Raven in den Raum, dann stürzten beide Männer zu Boden. Raven griff nach dem Hals von Daniel und verpasste ihm einige Faustschläge ins Gesicht. Blut spritzte. Daniel zog die Beine an und schleuderte Raven in die andere Ecke des Wohnzimmers.

Die Polizisten beobachteten gebannt das unwirkliche Szenario. Irgendwo flogen Molotow-Cocktails durch die Luft. Es roch nach Benzin und Rauch. Gebäude standen in Flammen, kleine Straßenkioske wurden von Fahrzeugen umgefahren und gingen in Flammen auf ... Fahrzeuge fuhren auf- und ineinander, blockierten die Straßen... Die Menschen waren außer Rand und Band... Sie stiegen aus und schlugen aufeinander ein... bis zum Tode... Andere wiederum waren apathisch, stammelten wirres Zeug... Ein unheilvoller Schatten legte sich über die Stadt.

Dies sollte unsere letzte Schlacht sein... die letzte Schlacht um das Überleben der Menschheit... Der Kreis hatte sich geschlossen... Damals, vor vielen Jahren, hatte alles begonnen, mit Direktor Arowic, alias Aleister Crowley, alias MEGA THERION... einer der Großen Alten... und heute kämpften wir gegen Nekron und Cthulhu... seine Brüder... die letzten Großen Alten, wir mussten sie vernichten... und wir mussten auch Lilith und Graven aufhalten... und das Urböse... Asmodis! Konnten wir das überhaupt schaffen? Eine Handvoll Menschen gegen Götter?

Sie oder wir! Konnte es anders ausgehen? Durfte es anders ausgehen? Sollten nun die Menschen für all ihre Sünden bestraft werden? Für all die Zerstörung an unserer Welt? Wie rechtfertigt man den Kampf gegen einen Gegner, der im Grunde keine bösen Absichten hegt? Es wurde eine meiner schwersten Herausforderungen! Denn Gut und Böse waren nie zuvor so schwer voneinander zu trennen gewesen!

Das Wolfsungetüm hatte Melissa mit seinen Pranken am Nacken gepackt und gegen den wuchtigen Stamm einer Eiche geschleudert. Melissa verließ sofort das Bewusstsein. Nun wandte sich der weiße Lykant dem Geistersamurai zu... Der reagierte und feuerte einige Lichtshuriken auf den Wolfmenschen ab... Die Ereignisse überschlugen sich! Wolfman gegen Geistersamurai! Lilith gegen Raven und Alaine! Faith gegen Vin! Graven gegen Daniel! Das Ende ist gekommen...!

Die Saalfelder Feengrotten gehören bis heute zu den farbenreichsten Schaugrotten der Welt. Die Geschichte der Höhlen lässt sich bis in das späte Mittelalter zurückverfolgen, als die Menschen noch an Magie und die dunklen Mächte der Finsternis glaubten. Damals soll es eine Schlacht zwischen dem Dämon Nekron und Alraune gegeben haben. Alraune siegte und verbannte Nekron tief in das felsige Gestein der Feengrotten... Niemand ahnte, welches schreckliche Geheimnis tief im Inneren der Höhlen lauerte... Bis heute...!

Es war ein Angriff! Ein verdammter Angriff der dunklen Seite! Die Blutsauger stürzten sich auf uns! Unser Kampf ums Überleben begann. Wir mussten verhindern, dass die Welt in einem Chaos aus Blut und Leid untergehen würde...! Doch konnten wir es schaffen gegen diese Übermacht der Vampire zu bestehen? Ich hatte Angst. Angst um Shellville. Angst um all die Menschen. Es war ein apokalyptisches Szenario, das sich vor uns auftat... Und bis die Sonne aufging, würden noch zahlreiche Stunden vergehen... Wir hatten den Kampf verloren!

Der Geistersamurai erstarrte! Doch nicht vor Kälte, sondern aus Angst und Schrecken. Er hing mit dem Kopf nach unten, etwa einen Meter über dem eisigen Boden... Man hatte ihn an der Decke aufgehängt... seine Füße waren vom harten Eis umschlossen... Das war aber nicht der Grund seines Schreckens... Neben ihm hingen noch ein Dutzend anderer Menschen... bleich... blutverschmiert... teilweise ohne Gliedmaßen... alle tot... Das Wesen, das den Geistersamurai in diese Höhle geschleppt hatte, musste angenommen haben, dass er auch tot war.

Pures Chaos war ausgebrochen! Mehrere Blend- und Nebelgranaten durchschlugen die Scheiben des Wintergartens und krachten gegen das Mobiliar. Zahlreiche Erbstücke wurden zerstört ... Faith und ihre Freunde griffen sich die Waffen und flohen auf die Rückseite des Anwesens, an das ein kleines Waldstück grenzte. Sekunden später stürmten die Soldaten der Bruderschaft des Kraken das Gebäude... Als sich der Nebel lichtete, betrat ein hochgewachsener Mann mit grauen Haaren und im schwarzen Anzug die Villa... NEKRON!

Ich verließ die Wohnung, begab mich auf die Straße und freute mich schon auf das Treffen mit Raven. Doch dazu sollte es nicht kommen! Plötzlich - ohne Vorwarnung - war ich weg! Mir wurde schwarz vor Augen. Ich sah, wie der Asphalt auf mich zuraste, und dann? Und dann hörte ich auf zu existieren!