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Ein "Unbekannter" stellt sich in einem lakonischen Dialog mit seinem treuen Diener Franz als merkwürdiger "Menschenhasser" vor: Zwar wittert er hinter jeder Wohltat eine Infamie, sehnt sich aber andererseits nach nichts so sehr, als anderen Gutes zu tun. Seine Gegenspielerin, schwärmerisch der Einsamkeit hingegeben wie er, ist die gütige Menschenfreundin Eulalia, die auf dem Gut der Gräfin Wintersee in Stellung und allgemein nur als "Madame Müller" bekannt ist. Im zweiten und dritten Aufzug schürzt sich die geheimnisumwitterte Exposition zum dramatischen Knoten.

Vor genau einem Jahr haben Franz und Toni mit der Arbeit auf der Baustelle aufgehört; sie haben die "Kellen abgeputzt, die Hände im Kübel gewaschen, das Haar zurückgekämmt - und dann ... ein neues Leben begonnen". Doch nun, nach diesem Jahr, sitzen sie da: voller Sehnsucht, aber ohne Geld. Wie aus einem gleichzeitig luftigen und doch schweren Traum taucht da der Doktor Kasparek auf und überredet die beiden mühelos zum großen Coup. Und tatsächlich ist plötzlich sackweise Geld vorhanden.

Trügerisch-harmlos, fast zärtlich beginnt es - das Gespräch eines alten Schauspieler-Paares an einem, wie man glauben könnte, idyllisch schönen warmen Morgen. "Der Alte" ist glücklich über seine Pelargonien und seine schwarze Katze; "die Alte" entzückt sich an "tanzenden Staubkörnchen in den Morgensonnenstrahlen". Doch unmerklich gerät die Idylle ins Bröckeln, bricht schließlich zusammen: es gibt weder Katze noch Blumen, aus dem warmen Morgen ist ein kalter Wintertag, schließlich eine verschneite Winternacht geworden, die beiden Alten können seit langem weder Miete noch Strom bezahlen, also gibt es auch weder Licht noch die strahlende Wärme der Heizsonne.

Auf Jahrmärkten zwischen Schiffsschaukeln, Messerschleifern und fahrendem Volk sind sie anzutreffen: Goldtatze, der Tanzbär, und Gnom, sein gestrenger Herr und Meister. Roh an der Kette geführt, muss Goldtatze tanzen, wenn die Trommel schlägt, den Körper hoch aufgerichtet und die Schnauze gegen den Himmel gereckt, bis er fast umfällt vor Müdigkeit und Erschöpfung. Soll dies nun ewig so weitergehen? Kann nicht der Bär einmal trommeln und der Mann dazu tanzen, bis ihm die Schuhsohlen rauchen?

Am Strand einer Insel - als Insel der Utopie bezeichnet ein Sprecher den Ort des Geschehens - tummeln sich Rita und Oskar, Martha und der Barkeeper Toni, Marthas Tochter Agnes und ein Provinzadonis namens Roberto. Es wird geplappert und getrunken, banalste Lebensweisheiten kommen wie Sprechblasen daher; Eifersüchteleien und Flirts stehen ebenso auf dem Programm wie Hoffnungslosigkeit und trotzige Lebensgier. Die "Utopier" also wirken ganz alltäglich. Doch erweist diese Alltäglichkeit sich bald als eine gemachte, künstlich hergestellte Wirklichkeit.

Was ist ein Snob? Wo kommt er her? Welchen Lebensstil führt er? Diesen Fragen und noch viel mehr wird in diesem Bericht von Gert Hofmann nachgegangen. Dr. Gert Hofmann (1931-1993) war ein deutscher Schriftsteller und Übersetzer. Er lehrte Germanistik an den Universitäten von Toulouse, Paris, Bristol und Edinburgh. Sein literarisches Werk besteht überwiegend aus Hörspielen und Theaterstücken.

Mit Sonnenfinsternis, einem Klassiker der politischen Literatur, zuerst erschienen 1940, erzählt Arthur Koestler (1905 - 1983) beispielhaft die Mechanismen totalitärer und diktatorischer Systeme. Er reißt Ihnen die Maske herunter: unmenschliche Ideologie hinter vordergründig menschenfreundlicher Ideologie. Lüge und Mord zur Machterhaltung. Sonnenfinsternis führt vor, dass niemand totalitärer Macht entkommen kann. Arthur Koestler hatten die stalinistischen Schauprozesse für diese Mechanismen die Augen geöffnet.

Charles Ferdinand Ramuz (1878-1947) beschreibt in seiner Erzählung aus dem Jahr 1940 die Rhône, einen ca. 800 km langen schweizerisch-französischem Fluss, die Landschaften sowie deren Bewohner entlang des Flusses. Insbesondere der Weinlese widmet er einen Großteil des Textes. Charles Ferdinand Ramuz (1878-1947) war ein Schweizer Schriftsteller und Lyriker. Er gilt als bedeutendster Vertreter der französischsprachigen Literatur in der Schweiz. Sein bekanntestes Werk ist "Histoire du soldat - Die Geschichte vom Soldaten".

Erasmus von Rotterdam (1466-1536) war Theologe, Priester, Philologe und Autor mehrerer Werke. Er schrieb lateinisch und griechisch. Dieses Hörbuch enthält den Lesung "Das Lob der Torheit" (Sprecher: Ernst August Schepmann, Übersetzer: Heinrich Hersch, Regie: Robert Haupt, Erstsendung: 22.06.1969), den Dialog "Welt im Umbruch": ein Gespräch zwischen Luther (Sprecher: Peter Lieck) und Erasmus (Sprecher: Friedrich von Bülow), das sinnähnlich in Briefen geführt wurde (Erstsendung: 01.11.1983) sowie die Lesungen "Heuchelei" (Sprecherin: Dorothee Roth, Erstsendung: 13.11.1983).

Rolf Vollmann kommentiert zunächst die Feste im Jahreslauf und deren Kommerzialität: Weihnachten und Ostern. Die Bedeutung des Festes "Pfingsten" ist jedoch nicht jedem so geläufig. Der Autor beleuchtet und erklärt die Bedeutung des Festes für den religiösen und nicht-religiösen Menschen. Regie: Hartmut Kirste. Rolf Vollmann, geboren 1934, ist ein deutscher Autor und Literaturkritiker. Er lebt in Tübingen und schrieb Bücher u.a. über Jean Paul, Arno Schmidt und William Shakespeare.

Ein Fremder kommt in die Stadt San Rocco. Er erhält die Stelle des Totengräbers. Die Tochter des Stadthalters, Gita, begleitet ihn in sein neues Haus. Auch besucht sie ihn täglich. Der Fremde erzählt er täglich neue Geschichten... Doch dann kommt die Pest und viele Leichen. Gita darf nicht mehr kommen. Doch eines Tages kommt Gita und warnt den Fremden vor den anderen, die in ihm die Ursache für den "Tod in der Stadt" sieht. Doch durch einen unglücklichen Unfall kommt Gita zu Tode. Rainer Maria Rilke (1875-1926) war ein deutschsprachiger Lyriker.

Mit 21 Jahren schreibt Georg Büchner an seine Braut: "Ich studiere die Geschichte der Revolution. Ich fühlte mich wie vernichtet unter dem grässlichen Fatalismus der Geschichte." Ein Jahr später begann er, selbst von Verhaftung bedroht, mit der Niederschrift seines Dramas "Dantons Tod", das die terroristische Steigerung der Französischen Revolution zur Schreckensherrschaft thematisiert.

Das Hörspiel beleuchtet das Leben von Vincent van Gogh - ein Leben in Leidenschaft. Vincent van Gogh wurden 1853 in den Niederlanden geboren. Er brach Internat und Mittelschule ab, lernte dann Verkäufer in einer Kunsthandlung seines Onkels. Da er jedoch aufgrund der Heuchelei nicht zum Verkäufer geeignet war, wandte er sich der Religion zu. Trotz abgebrochenem Theologiestudiums bekam er Anstellungen als Hilfsprediger. Schließlich wurde er Maler. Finanzielle Unterstützung erhielt er von seinem Bruder Theo.

In dieser im Jahr 1881 verfassten Kurzgeschichte, berichtet Robert Louis Stevenson über eine alte Frau, namens Janet. In einem Dorf in Schottland schleppen einige Weiber Janet ans Ufer des Flusses Dule, um zu sehen, ob sie ertrinkt. Der Pastor rettet sie und so wird Janet seine Haushälterin. Nach einem Schlaganfall hält sie ihren Kopf schief. Eines Tages sieht der Pfarrer einen schwarzen Mann, im dem er den Teufel sieht, im Pfarrhaus verschwinden. Kurz danach findet er Janet erhängt in Ihrem Zimmer. Schließlich steht ihr Leichnam vor ihm.

In diesem Stück, das Horváth unter Mitarbeit des Gerichtsberichterstatters Lukas Kristl schrieb, soll - wie er selbst sagt - am Schicksal eines Mädchens, das in den Selbstmord getrieben wird, "der gigantische Kampf zwischen Individuum und Gesellschaft" gezeigt werden, "dieses ewige Schlachten, bei dem es zu keinem Frieden kommen soll, höchstens dass mal ein Individuum für einige Monate die Illusion des Waffenstillstandes genießt". Bearbeitung: Heinz Huber, Regie: Franz Peter Wirth, Musik: Otto-Erich Schilling.

In der Erzählung "Gesprungenes Glas" erzählt der Ich-Erzähler einem Kameraden aus seinem Leben. Seine Kindheit verbrachte er mit seinem Vater und seiner Großmutter sowie der gemeinen Haushälterin Frau Steidl. Seine Mutter war verstorben. Die schlechten Noten erzürnten seinen Vater. Es entstand ein immer schwelender Konflikt mit ihm. Schließlich wird er aufgrund einer gemeinen Intrige von Frau Steidl des Diebstahls verdächtigt. Nachdem ihm niemand glaubt verlässt er sein Elternhaus und fährt nach Ungarn. Sein Vater findet ihn aber schnell wieder und holt ihn zurück.

Das 1831 entstandene Drama handelt von der Priesterin Hero. Am Tag der Priesterweihe der jungen Hero im Tempel der Aphrodite findet ein Fest statt, bei dem sich Hero und der aus Abydos stammende Leander ineinander verlieben. Im Dunkel der Nacht schwimmt Leander durchs Meer zu Hero, wobei ihm Heros Lampe zur Orientierung dient. Der Tempelhüter beobachtet die beiden Liebenden bei ihrem nächtlichen Treffen und erzählt davon, dem Tempelpriester, der auch Heros Onkel ist.

Das Lustspiel besteht aus vier Akten und wurde im Jahr 1802 in Wien uraufgeführt. Der Bürgermeister des Städtchens Krähwinkel möchte seine Tochter Sabine mit dem Bau-, Berg- und Weginspektors-Substitut Sperling verheiraten. Die Tochter, die zuvor ein Jahr in der Residenzstadt verbracht hat, hat dort Karl Olmers kennengelernt, den sie gerne heiraten möchten. (Herr Karl Olmers). Kurz vor der Verlobung mit Sperling taucht Karl Olmers in Krähwinkel auf und versucht, die Verlobung mit Sperling zu verhindern und die Angehörigen von Sabine für sich zu gewinnen.

In der Novelle "Blinde Liebe" wird über ein Königspaar berichtet. Nach langen Jahren bleibt das Paar immer noch kinderlos. Der König holt eine Fee an den Hof, die dies ändern soll. Die Fee aber verliebt sich in den König und möchte seine Frau werden. Der König kann dies nicht dulden und entlässt die Fee. Eines Nachts kommt die Fee jedoch unbemerkt an sein Bett und möchte ihn verführen. Der König will dies aber nicht.

In der Biografie berichtet Elisabeth Plessen über die deutsche Schriftstellerin und Frauenrechtlerin Hedwig Dohm, eigentlich Marianne Adelaide Hedwig Dohm (geborene Schlesinger; 1831-1919). Sie war eine der ersten feministischen Theoretikerinnen. Sie forderte die gleiche Bildung für Jungen und Mädchen und eine ökonomische Unabhängigkeit der Frau. Elisabeth Plessen (eigentlich Elisabeth Charlotte Marguerite Auguste Gräfin von Plessen; geb. 1944) ist eine deutsche Schriftstellerin und Übersetzerin, die auch für den Rundfunk gearbeitet hat.