Farzin Saber, Global Vice President, Digital Project Office at IKEA Group, has a story that he’s never told anyone except for his wife and two best friends up until today.

Farzin grew up as a refugee child, his childhood and young years were shaped by war, exile, and separation.

His life took him from refugee camps in Europe to global boardrooms. Today, he is Global Vice President, Digital Project Office at IKEA Group.

But this episode is not about titles or success. It is about everything that happens on the way. The pain, loss, fatherhood, unusual events that shape a person’s character and the resilience, and the conscious decision not to let suffering define the rest of your life.

In this deeply personal conversation, Farzin speaks openly for the very first time in his life about growing up during the Iranian revolution, leaving his parents behind as a child, life in refugee camps, the search for identity and belonging, losing a daughter, being separated from his son, and what it means to reach the absolute edge and still choose not to give up.

This episode is a reminder to all of us that are going through a painful phase right now. A reminder that pain can be inevitable, but suffering is optional.

And that no matter how polished a success story looks from the outside, there is often a much deeper human story underneath.

Enjoy the episode.

This episode is proudly presented to you by our main sponsor Shopware.

Diese Woche bringen wir euch eine außergewöhnliche Folge mit einem außergewöhnlichen Gast.

Folge 21 von Besser werden ist entstanden, nachdem Efe letzten Freitag notoperiert werden musste.

Dass er heute noch zehn Finger hat, verdankt er seinem Arzt Dr. med. Marcus Dahlke.Dieser Moment hat uns als Team so bewegt, dass das wir kurzfristig entschieden haben, schon am nächsten Tag in Hamburg bei unserem Supporter Lars Hartwig im David Lloyd Meridian Alstertal eine Sonderfolge von Besser werden aufzunehmen.

Zu Gast ist Dr. med. Marcus Dahlke. Er begleitet Efe von Thenen seit mehr als dreizehn Jahren und ist für tausende andere Menschen genau das, was man viel zu selten sieht und noch seltener anerkennt.

Marcus ist einer dieser stillen Helden unserer Gesellschaft. Er arbeitet und nimmt Verantwortung ohne große Worte, ohne Bühne und ohne Applaus. Er bleibt ruhig, wenn es ernst wird. Er nimmt sich Zeit, wenn andere weitergehen würden. Und er begegnet Menschen nicht als Fälle, sondern als Menschen mit Geschichte.

In dieser Folge spricht Marcus über Momente, die prägen. Über Verantwortung, Dankbarkeit und die Grenzen medizinischer Kontrolle. Über den Rollentausch vom Arzt zum Patienten. Über den Verlust seiner Mutter. Und über die Frage, was es wirklich heißt, für andere da zu sein.

Diese Folge ist eine Erinnerung daran, wie viel Wirkung wir entfalten können, wenn wir bewusster leben!

Was passiert, wenn ein vertrautes Karriere-Narrativ plötzlich nicht mehr trägt?

In Folge 20 von Besser werden spricht Robin Karakash mit Efe von Thenen offen über einen Bruch, der vieles gleichzeitig war: Verlust und Anerkennung, Ende und Anfang, gefeuert und gefeiert zur selben Zeit.

Als Ex-VP of Marketing bei Mozilla blickt Robin zurück auf Jahre in globalen Führungsrollen und erzählt, was passiert, wenn äußere Titel wegfallen und die innere Orientierung neu verhandelt werden muss. Es geht um Identität jenseits von Positionen, um Scham, Verantwortung und die Frage, welche Geschichten uns in Phasen von Umbruch wirklich helfen.

Ein zentrales Thema der Folge ist Narrative nicht als Storytelling, sondern als Sinnstiftungsarbeit. Wie Menschen und Organisationen Bedeutung herstellen, wenn Sicherheit verschwindet. Wie alte Erzählungen brechen. Und wie neue entstehen können, ohne vorschnell repariert zu werden.

Ein ehrliches Gespräch über Führung ohne Maske, über das Lernen im Dazwischen und darüber, was es heißt, den eigenen roten Faden neu aufzunehmen.

Authentisch sein ist längst zu einem oft genutzten Buzzword geworden. Viele glauben, dass es reicht, einfach man selbst zu sein, um gut zu führen, Vertrauen aufzubauen und Beziehungen zu stärken. In Folge 19 von Besser werden geht es darum, warum genau das oft zu kurz greift.

Martin Bardeleben, ehemaliger Managing Director von Pinterest Deutschland, spricht mit Efe von Thenen über 15 Jahre Leadership bei Philips, Google und Pinterest. Er teilt seine wichtigsten Learnings zu Führung, Coaching, Micromanagement, bewussten Brüchen im Lebenslauf und seinem größten persönlichen Bedauern.

Für Martin gilt Stimmigkeit statt Authentizität. Gemeint ist die Fähigkeit, eigene Werte, Situation, Menschen und Moment in Einklang zu bringen. Ein zentrales Thema der Folge ist Präsenz und wie man dadurch als Mensch, Partner, Elternteil und Führungskraft besser werden kann.

Janna Sartingen ist klinische Psychologin, Gründerin des Instituts Praevenio und Mutter. Sie arbeitete viele Jahre im Konzern, übernahm strategische Führungsrollen und entschied sich bewusst, diesen Weg zu verlassen.

In Folge 18 von Besser werden spricht sie mit Efe von Thenen über eine stille Krise, von der jedes fünfte Kind betroffen ist. Es geht um psychische Gesundheit im Kindes und Jugendalter, um Zahlen, die man kennen muss, und um das, was oft unsichtbar bleibt: den unsichtbaren Rucksack, den Kinder jeden Tag mit in die Schule tragen. Gleichzeitig teilt Janna ihren persönlichen Weg. Die innere Unruhe, das Gefühl, am falschen Ort zu sein, den Glaubenssatz "Ich bin nicht genug", der lange ihr Handeln geprägt hat, und wie sie schließlich ihre berufliche Berufung gefunden hat.

In diesem Weihnachtsspecial kommen zentrale Gedanken und Stimmen aus früheren Folgen von Besser werden zusammen. Ausschnitte, Reflexionen und Verbindungen kreisen um das, was wirklich zählt: bedingungsloses Geben, Liebe, Zusammenhalt, Rauszoomen und Vergebung.

🎅 Frohe Weihnachten vom Besser werden Team!

Sabine Springenschmidt ist Unternehmerin, Mentorin, Mutter und Ehefrau von High-Performance- und Flow-Experte Alex Springenschmidt, der in der vergangenen Woche ebenfalls zu Gast bei Besser werden war.

In Folge 16 von Besser werden spricht sie über Entscheidungen, die nicht im Kopf entstehen, sondern im Körper. Über das Leben auf Bali, den Kauf von Land ohne Absicherung und das klare innere Gefühl von „Hier bin ich zu Hause“, obwohl alles fremd ist. Sie zeigt, dass das, was wir Intuition nennen, nichts Abgehobenes ist, sondern aus Erfahrung, Wahrnehmung und der Bereitschaft entsteht, Verantwortung zu übernehmen.

Es geht auch um die Konsequenzen, wenn man diese innere Stimme ignoriert. Sabine erzählt offen von Wertekonflikten, Krankheit und Burnout und von dem Punkt, an dem Wegdrücken nicht mehr funktioniert.

Alex Springenschmidt ist Unternehmer, High-Performance- und Flow-Experte. Er hat fünf Firmen aufgebaut, Exits gemacht, Teams geführt und lehrt seit Jahren, wie man in den Flow kommt, wo sich alles leichter anfühlt.

In Folge 15 von Besser werden spricht Alex offen über seine eigene Reise: darüber, wie er sich von sich selbst entfernt hat, welche Rolle Wertekonflikte spielen und wie man frei wird, wenn man zu sich und seinen Werten steht.