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Der ehemalige NYPD-Detective Thomas Austin genießt ein seltenes Date bei einem Montagabend-Footballspiel in Seattle, als der Abend eine schreckliche Wendung nimmt. Eine Gruppe gnadenloser Terroristen hat das Stadion gewaltsam in ihre Gewalt gebracht, die Handysignale blockiert und die Ausgänge gesperrt. Die Terroristen haben eine einzige Forderung: die Freilassung eines hochrangigen Al-Qaida-Mitarbeiters aus einem US-Hochsicherheitsgefängnis.

Sherlock Holmes wähnt sich selbst schon im sicheren Hafen eines wohlverdienten Feierabends, nachdem er bei Sergeant Travis vom New Yorker Polizei Dezernat erneut zur Lösung eines äußerst merkwürdigen Falles beigetragen hat. Doch als er es sich am späten Nachmittag im Museum vor Kandinskys „Rauchenden Schloten" bequem macht, bekommt er Besuch von einer neuen Bekannten. Für Lady Pullman ist der Mord an ihrem Ehemann, dem ehemaligen Bankier James Pullman noch längst nicht abgeschlossen und damit auch nicht ihr Interesse an Sherlock Holmes' Talenten.

Mord im Schlosshotel von Lord Roxley! Eine junge Frau wird blutleer in ihrem Bett aufgefunden. Als Inspector Cross und Geoffrey Stafford die Untersuchungen aufnehmen, hören sie das Personal hinter vorgehaltener Hand über einen besonderen Gast reden, einen Edelmann aus den Karpaten, den niemand zu Gesicht bekommt und der nie gestört werden will. Vergeblich versuchen sie an den mysteriösen Baron Meinster heranzukommen, auf dem sich ihr Verdacht mehr und mehr fokussiert. Als es nicht bei einem Toten bleibt, scheint sich ein Fluch aus der Vergangenheit zu erfüllen ...

Ein rätselhafter Fall kommt dem ermittelnden Briefträger ins Haus geflattert ... Sullys Cousin Serge hat ein neues Hobby: Hühner! Doch wer, verflixt nochmal, schmuggelt ständig weiteres Federvieh ins Gehege? Sully hat allerdings keine Zeit, sich darum zu kümmern, denn in der nahegelegenen Ferienanlage wird eine junge Frau ermordet aufgefunden. Sie trug einen blutroten Drohbrief bei sich ... Ehrensache, dass Sully als Briefträger Claires Ermittlungen unterstützt!

Young Scot Finola MacTavish has moved from the picturesque Isle of Skye to Edinburgh to work as a private detective in Anne Scott's agency. Along with computer whiz Lachie, the two lady detectives solve a series of baffling cases. Finola soon realises that she has a knack for investigation and shadowing people - preferably in disguise. What's more, she always has her granny's herbal medicine to hand, and the drops in question are much more than just a headache remedy ...

In dieser Erzählung Doyles mit der Detektivfigur des Sherlock Holmes als Hauptperson geht es um die Aufklärung eines rätselhaften Todesfalles und die Verhinderung eines befürchteten Mordanschlags auf die Zwillingsschwester des Opfers.

Handlungszeitpunkt: Februar 1886: An einem verschneiten Februar-Morgen erblickt Dr. Watson vom Fenster aus einen etwa 50-jährigen, gut gekleideten Herrn im Anmarsch, der mit seinen Bewegungen den Eindruck eines Wahnsinnigen macht. Es handelt sich aber um Alexander Holder, den Teilhaber der zweitgrößten Londoner Privatbank Holder & Stevenson, für den eilige Fußmärsche einfach nur ungewohnt sind. Gestern ersuchte ihn im Büro eine der prominentesten Personen Englands, um ein kurzfristiges Darlehen über 50.000 Pfund zu erbitten, das schon am Montag wieder zurückgezahlt werden soll.

Der Hotelportier Peterson findet nach einem Überfall, den er beobachtet hat, zufällig einen Hut und eine Weihnachtsgans, in der sich ein wertvoller Edelstein (der blaue Karfunkel) befindet. Dabei stellt sich heraus, dass dieser vor wenigen Tagen aus dem Hotelzimmer der Gräfin von Morcar gestohlen wurde. Als Anhaltspunkt hat Sherlock Holmes nur den gefundenen Filzhut. Dieser reicht ihm allerdings aus, um dem Dieb auf die Spur zu kommen.

In Dr. Watsons Praxis erscheint sehr früh am Morgen der knapp 25jährige Hydraulik-Ingenieur Victor Hatherley, der in der Nacht einen Daumen verloren hat. Da er von einem Mordanschlag spricht, schaltet Watson umgehend Holmes ein. Ihm berichtet Hatherley, dass ihn gestern in seinem miserabel laufenden Laden ein ungewöhnlich dünner Mann mit deutschem Akzent aufgesucht hat, der sich als Oberst Lysander Stark ausgab.

Handlungszeitpunkt: Oktober 1886: Lord Robert St Simon, der zweite Sohn des Herzogs von Balmoral, sagt sich brieflich für den Nachmittag bei Holmes und Watson an. Nach der kirchlichen Trauung im engsten Familienkreis verschwand die Braut allerdings spurlos von der Hochzeitstafel am Lancaster Gate. Den Verdacht zieht besonders St Simons frühere Geliebte Flora Millar auf sich, die vergeblich versucht hatte, ins Haus einzudringen, um Ansprüche auf den Herzogssohn anzumelden.

Im Londoner Hafenviertel verschwindet der angesehene Gentleman Neville St. Clair spurlos. Alle Beweise sprechen für Mord und der einzige Verdächtige ist ein Bettler mit grausam entstellter Lippe. Aber was sind seine Motive? Und wo ist die Leiche? Sherlock Holmes und Dr. Watson durchstreifen die Opiumhöhlen Londons, um der Lösung des Falls auf die Spur zu kommen.

Die Gebeine des Heiligen Nikolaus werden aus der Pathologie des Hospizes gestohlen, da sich die wachhabenden Polizisten von zwei Männern in Mönchskutten übertölpeln lassen. Die Diebe übermitteln eine Nachricht an Holmes.

Der Sender Braw Edinburgh stellt in seinem Podcast Menschen mit besonderen Berufen vor. Diesmal ist Finola zu Gast und berichtet über das Berufsbild Privatdetektivin. Eigentlich wollte sie gar nicht teilnehmen, doch das Gespräch im Studio verläuft überraschend angenehm. Bis Stephen Pratt auftaucht. Der Reporter sorgt sofort für frostige Stimmung, und seine Ankündigung, einen gewaltigen Skandal aufzudecken, stößt auf Ablehnung und Skepsis. Zwei Tage später ist Pratt tot - und Finola steckt mitten in einem neuen Fall.

Die Ereignisse in den schottischen Highlands spitzen sich dramatisch zu, als Sherlock Holmes und Dr. Watson gefangengenommen werden. Wird es ihnen rechtzeitig gelingen, sich zu befreien, um einen "Krieg der Highlander" zu verhindern?

Kurz vor Heiligabend werden Sherlock Holmes und Dr. Watson in die schottischen Highlands gerufen. Dort ist ein junges Mädchen verschwunden. Zwei rivalisierende Clans beschuldigen sich gegenseitig, darin verwickelt zu sein. Die beiden Engländer geraten zwischen die Fronten - und kurze Zeit später in Lebensgefahr.

Sherlock Holmes und Dr. Watson nehmen die Mordermittlungen in Molderton auf. Völlig unerwartet stoßen sie dabei auf ein altes Geheimnis, das ihnen selbst zum Verhängnis wird. Auch Theodora Sachs, Rasputin und Aleister Crowley halten sich in dem kleinen Ort auf. Sie haben in London den Hinweis erhalten, dass es in Molderton etwas zu kaufen gibt, was dem Zirkel der Sieben ermöglichen könnte, die Herrschaft über das gesamte Königreich zu erlangen.

Watson und McCallum öffnen die alte Metalltruhe mit den Gebeinen des Nikolaus von Myra. Es dauert Stunden, bis die beiden Mediziner die einzelnen Knochen zu einem fast vollständigen Skelett zusammensetzen können. Danach präsentieren sie den Delegierten ihre ersten Ergebnisse und Erkenntnisse.

Nach der ersten, eher ernüchternden Diskussionsrunde machen sich Holmes und Watson mit der Geografie der Stadt Bari näher vertraut. Im Zuge eines Gesprächs über die Vor- und Nachteile nordamerikanischer Stadtplanung taucht auch die Frage nach dem Platz der Vereinigten Staaten am Tisch der Großmächte auf.

Unter großer Anteilnahme der einheimischen Bevölkerung kommen die Reliquien im Kellergewölbe des Klosterkrankenhauses an, das sich in Sichtweite der Basilika befindet. Die forensische und archäologische Untersuchung der Gebeine führen Dr. Watson und dessen schottischer Kollege Dr. McCallum durch.

Neben Aspekten, die den seinerzeitigen Gesundheitszustand der vor eineinhalbtausend Jahren verstorbenen Person betreffen, kann McCallum durchaus überzeugende Indizien zu deren Identität zusammentragen. Schließlich kann er verkünden, dass ohne Zweifel die Gebeine des Heiligen Nikolaus vorliegen.