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Maupassant écrivit plus de 300 contes et nouvelles, en partie réunis dans 15 recueils. Ces récits courts, d'abord parus dans les journaux de l'époque, plaisent toujours autant aux lecteurs d'aujourd'hui. Réalistes ou fantastiques, drôles, légers ou au contraire acides et pathétiques, ils balayent des registres et des thèmes très divers. "Rosalie Prudent", "Suicides", "Berthe", "Rose", "La parure", "La serre", "Le lit 29", "Le vengeur", "Fou !", "La nuit", "L'attente", "Misti".

L'édition définitive des "Fleurs du Mal" a été publiée en 1868, après la mort de Charles Baudelaire (1821-1867). Les premiers recueils furent mal accueillis par la critique. Seuls quelques-uns, dont son ami Barbey d'Aurevilly, défendent la poésie de Charles Baudelaire. Le 5 juillet 1857 parait un violent article du Figaro, qui tout à la fois assure une grande notoriété au poète et le conduit devant les tribunaux. En août 1857, Baudelaire est condamné pour "offense à la morale publique, la morale religieuse et aux bonnes mœurs".

"Lorsque "L'Assommoir" a paru dans un journal, il a été attaqué avec une brutalité sans exemple, dénoncé, chargé de tous les crimes. Est-il bien nécessaire d'expliquer ici, en quelques lignes mes intentions d'écrivain ? J'ai voulu peindre la déchéance fatale d'une famille ouvrière, dans le milieu empesté de nos faubourgs. Au bout de l'ivrognerie et de la fainéantise, il y a relâchement des liens de la famille, les ordures de la promiscuité, l'oubli progressif des sentiments honnêtes, puis comme dénouement, la honte et la mort. C'est la morale en action, simplement."

Càndid, la més cèlebre de les novel·les de Voltaire, és l’exemple més reeixit de narració filosòfica, un gènere sorgit amb la Il·lustració. A través del personatge del jove Càndid, Voltaire formula la pregunta present en tota la seva obra: per què existeix el mal?

Le destin tragique de la "Femme de trente ans" est aussi affreusement banal : Julie d'Aiglemont est mariée à un homme qu'elle n'aime pas. Malheureuse et délaissée, la seule façon pour elle de ne pas subir son mariage est de tomber amoureuse d'un autre. Mais de morts malencontreuses en amours contrariées, ses amants et enfants illégitimes ne lui permettront pas d'échapper réellement au contrat auquel elle n'a eu d'autre choix que de se soumettre. Cette sombre histoire, résolument moderne, est sans doute le roman le plus engagé de Balzac, qui dénonce avec force et justesse l'oppression qui pèse sur les femmes.

Henry Bonaventure Monnier naît à Paris en 1805. Personnage truculent du 19e siècle, il va exercer son talent et sa verve dans les domaines artistiques les plus divers. Se révélant très doué pour le dessin, il quitte à 16 ans son emploi de petit gratte-papier chez un notaire pour aller travailler dans des ateliers célèbres, notamment celui du peintre Gros, qu'il doit bientôt quitter en raison de son esprit gouailleur et mystificateur. Très vite il est attiré par le dessin satirique et compose alors une série d'ouvrages ridiculisant les mœurs de l'époque, qu'il illustre de ses caricatures et de ses croquis pris sur le vif.

"Poil de carotte" est un enfant mal aimé, qui, pour lutter contre les humiliations quotidiennes et la haine maternelle, n'a que la ruse, cette arme des faibles. Ce court roman ou longue nouvelle publié en 1894 est à portée autobiographique, et dresse le portrait d'une enfance malheureuse dans laquelle on peut chercher les sources du scepticisme et de l'ironie de Jules Renard. Extraits.

"Le pain de ménage" (1898) est une comédie en un acte de Jules Renard, à portée autobiographique, et souvent jouée avec une autre pièce de l'auteur, "Le plaisir de rompre" (1897). Deux couples sont réunis pour un séjour de vacances. Marthe et Pierre, dont les conjoints respectifs se sont absentés après le dîner, évoquent leur vie de couple et l'issue possible de leurs relations. Extraits.

Extraits de : "Éloge", "La gloire des rois", "Anabase", "Exil", "Vents", "Amer". Il manquait, parmi les grands poètes de ce siècle, un personnage hautain, toujours isolé, toujours absent, qui transmît aux hommes, d'une voix voilée et d'un geste à peine entrevu, un discours ample et sibyllin, plein de terribles vigueurs et d'énigmes, de ces discours que seuls un orateur antique ou un Bossuet eussent pu prononcer et qui n'étaient faits que pour un auditoire princier.

"Le plaisir de rompre" (1897) est une comédie en un acte de Jules Renard, à portée autobiographique, et souvent jouée avec une pièce ultérieure de l'auteur, "Le pain de ménage" (1898). Maurice rend visite à Blanche, femme mûre qui est sa maîtresse, qu'il quitte alors qu'il prépare son mariage avec une jeune fille fortunée de sa génération. Cette visite de rupture leur permet d'évoquer les sentiments toujours forts qui les unissent. Extraits.

Fernandel est un des artistes français les plus populaires, sympathiques et talentueux de ces dernières décennies. Tout à la fois chanteur, chansonnier, humoriste, comédien, nous le retrouvons dans ce livre audio dans le rôle de conteur, qui lui sied à merveille. Une belle voix, enjouée et chantante, un authentique accent du Midi, pour nous conter les célèbres "Lettres de mon moulin" d'Alphonse Daudet. Parmi celles-ci, "Le Curé de Cucugnan" est un sermon en 1858 et rendu célèbre par Alphonse Daudet qui l'a repris dans sa nouvelle. À Cucugnan, dans l'Aude, la foi n'est plus présente.

"L'Étourdi ou les contretemps" est la première comédie en 5 actes et en vers de Molière. Elle fut créée à Lyon en 1655 et reprise à Paris dès l'installation de la troupe en 1658, au théâtre du "Petit Bourbon". Lélie, fils de Pandolfe, aime Célie, esclave de Truffaldin aimée aussi de Léandre. Pour faire triompher son amour, il a recours aux stratagèmes de Mascarille, son valet, mais les fait échouer par ses étourderies. Acte II, scènes 1 à 7. "Le Dépit amoureux" est lié à une autre étape provinciale de Molière, Béziers. La pièce y fut donnée en 1656.

Combien de fois, à l'époque où j'écrivais "Les Carnets du Major Thompson", n'ai-je pas vu apparaître dans mes songes Marmaduke ? Nos discussions étaient terribles. Souvent le Major, rouge et bleu, m'assenait de grands coups d'Encyclopaedia Britannica. J'essayais bien de riposter par un direct-Larousse ou un swing-Littré, mais le Major avait toujours le dernier mot. Finalement, le timbre de sa voix me réveillait : je devais me remettre au travail. Cette voix flegmatique, rocailleuse, métallique, forgée dans les sables de Mésopotamie et tout imbibée de whisky, Pierre Fresnoy la "restitue" ici de saisissante façon grâce à sa connaissance parfaite de l'anglais et, ce qui est plus rare encore, du français parlé par un Anglais.

Le comte Almaviva, amoureux de la jeune orpheline Rosine, est prêt à tout pour l'arracher à Bartholdo, son vieux tuteur qui projette de l'épouser. Se déguisant pour tenter de mener à bien son projet, il tombe sur son frondeur d'ancien valet Figaro, qui va jouer l'entremetteur pour l'aider. Inspiré de l'"École des Femmes" de Molière, Beaumarchais utilise tous les procédés du comique - de caractère, de langage, du gestuel, de situation, philosophique, répétitif - afin de faire rire son auditoire.

Florilège parmi les plus sublimes poèmes de Verlaine, dit par la voix à la diction unique - immédiatement reconnaissable - puissante, chaude et profonde de Jean Piat.

En 1870, des Prussiens ont envahi la France et occupent le château d'Uville. Le major est le comte de Farlsberg. Il y a le baron de Kelweingstein et trois officiers de moindre grade : un lieutenant, Otto de Grossling ; deux sous-lieutenants, Fritz Scheunaubourg et le marquis Wilhem d'Eyrik, "un tout petit blondin fier et brutal avec les hommes".

Dans "L'illusion chronique", Jean-Paul Farré choisit l'année 1685, comme la nouvelle année zéro à partir de laquelle commence l'histoire avec un grand H. L'année 1685, c'est entre outre la révocation de l'Edit de Nantes et la naissance de Jean-Sébastien Bach. Cette exploration des dates prend fin en 1895, année du cinématographe, art de l'illusion par excellence. 1685... 1895, 210 ans d'Histoire ou 76 650 jours, plus 51 vingt-neuf février, soit un total de 76 701 fois vingt-quatre heures... A vous de suivre.

Longtemps considéré comme un écrivain "populaire", Jehan Rictus, anarchiste et poète de la misère moderne, n'en reste pas moins l'une des plumes les plus remarquables de la fin du XIXe siècle, et la qualité de son œuvre n'a rien à envier à celles de ses illustres contemporains : Rimbaud, Verlaine, Corbière, ou Cros. Il était temps de faire de nouveau entendre la voix de Jehan Rictus, loué par Céline et par Queneau, et qui défendit le travail poétique de nombre de ses contemporains...

Mort de tuberculose à vingt-cinq ans, John Keats eut une carrière poétique d'une fulgurante brièveté, suffisamment intense pour faire de lui un des poètes romantiques anglais les plus importants de sa génération. Nourries de la perte d'un amour premier dont Keats ne put jamais faire le deuil, ses écritures se placent sous le soleil noir de la Mélancolie, que la prescience de la mort exacerbe jusqu'à toucher au sublime. Une immense richesse symbolique transparaît sous la lumière de ses accents intemporels.

Vous venez voir le spectacle de NIC ? "Méli-mélo-drames" ? Moi aussi ! J'ai même assisté aux répétitions. Non ! Rassurez-vous, je ne vais pas tout vous raconter ! La seule chose que je peux vous dire, c'est qu'il s'agit d'histoires de couples. Oui, des couples de mères et de filles, d'hommes et de femmes, bien sûr, d'une servante et de son patron, et aussi d'un couple de vieilles dames... Bon, j'en ai déjà trop dit ! Je me demande où NIC va chercher ses thèmes ! Dans la vie, tout simplement !