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So erklärt Heinrich Heine den Franzosen die Religion und Philosophie ihrer deutschen Nachbarn...

Ist Cornelia vielleicht zu selbstbewusst, zu emanzipiert, als dass die Liebe zwischen ihr und dem begabten jungen Maler in Erfüllung gehen könnte...

Die wundersame Geschichte eines Jungen, der - in einen Gnom verzaubert - zum Leibkoch seines Herzogs wird...

Wer in diesem Hörbuch nach literarischen Kostbarkeiten sucht, wird eher selten fündig werden. Aber unterhaltsam sind die Texte dieser Anthologie. Wenn man – wie der Herausgeber – Texte „schön“ findet oder sie gar als „die schönsten“ bezeichnet, dann wendet er sich wohl weniger an kritische Literaturkenner als an ein Publikum, auf das er emotional und (dies ist unverkennbar) charakterbildend einwirken möchte. Das Sammelwerk ist im 19. Jahrhundert ein großer wirtschaftlicher Erfolg gewesen und gibt lebendige Eindrücke von der Art, wie die Menschen dieses Jahrhunderts gefühlt und gedacht haben.

Der Titel dieses Wörterbuchs verspricht mehr, als er eigentlich halten kann. Wer entscheidet, welche Novelle "schön" ist oder ob sie gar zu den "schönsten" gehört? Im vorliegenden Falle der deutsche Schriftsteller Georg Gellert (1868-1931). Für ihn war es gar keine Frage, dass er insbesondere der weiblichen Jugend mit der Sammlung von Novellen einen kostbaren Schatz übermittelt habe. Dabei handelt es sich oft gar nicht um Novellen im allgemeinen Verständnis dieses Wortes. Vielmehr sind es kurze oder allenfalls mittellange Erzählungen, über deren literarischen Wert sich trefflich streiten lässt.

Dieses ist die Geschichte einer wirklich in der Mitte des 19. Jahrhunderts am Mississippi lebenden Bande, die mit Raubüberfällen, Geldfälschungen und Betrügereien großen Stils unermesslichen Schaden anrichtete und auch vor Morden nicht zurückschreckte. Friedrich Gerstäcker hat aus den Aktivitäten, dem Niedergang und der schließlichen Vernichtung dieser Bande einen spannenden Roman gemacht. Er stellt die Fortsetzung seines Buchs "Die Regulatoren in Arkansas" dar, das als Hörbuch – vom selben Vorleser gesprochen – ebenfalls bei Audible erschienen ist.

Als Regulatoren bezeichnet man eine Gruppe von Männern, die sich zusammengeschlossen haben, um nach ihren eigenen Vorstellungen Ordnung in ihrem Land zu schaffen, weil sie die regulären Richter und Polizisten für unfähig oder zu lasch halten. Es sind also selbst ernannte illegale Richter und Polizisten. Wie ihr Leben und Treiben moralisch zu bewerten ist, lässt sich gewiss nicht spontan und generell entscheiden. Wie so oft hängt es von den besonderen Umständen ab. Gerstäckers Roman ist eine abenteuerliche Kriminalgeschichte, ausgeschmückt mit komischen Szenen und einer Liebesgeschichte.

Aeneas ist eine Person sowohl der griechischen als auch der römischen Mythologie. Er entstammt einer Nebenlinie des trojanischen Herrschergeschlechts und ist Sohn des Anchises und der Göttin Aphrodite (röm. Venus). Aeneas gilt als Stammvater der Römer. Seine Geschichte wird erzählt vom römischen Dichter Vergil. Sie ist in lateinischen Versen abgefasst und schlägt eine Brücke zwischen der trojanischen der römischen Sagenwelt.

Ein "Katechismus" ist seit dem Beginn der Neuzeit ein Handbuch der Unterweisung in den Grundfragen des christlichen Glaubens. Der hier als Hörbuch vorgelegte "Große Katechismus" Martin Luthers dürfte in dieser Form kaum geeignet sein, Atheisten und Andersgläubige für den christlichen Glauben zu gewinnen. Vor rund 500 Jahren hat der Reformator aufgeschrieben, was er für den Kernbestand christlichen Glaubens hielt. Dieser besteht aus fünf "Hauptstücken" die Luther ausführlich kommentiert. Heute würde man diese Erläuterungen ganz, ganz anders formulieren.

Fabeln und Parabeln sind kurze Lehrerzählungen in Versen oder in Prosa. Der Unterschied liegt darin, dass in der Fabel die moralische Lehre explizit an den erzählenden Text angehängt oder ihm auch einmal vorangestellt wird, während es in der Parabel dem Leser oder Hörer selbst überlassen bleibt, diese Pointe herauszufinden. Ob die moralischen Überzeugungen des Predigers und Schriftstellers Abraham a Sancta Clara (1644-1709) auch heute noch ungeteilte Zustimmung finden können, sei dahingestellt.

Wer Großes erwartet vom Leben, obwohl er doch nur ein armer Waisenjunge ist, dem eigentlich nur eine "Karriere" als Dorfschmied offensteht, der muss sich auf allerhand Hindernisse und Versuchungen gefasst machen, ehe sich die Erwartungen erfüllen. Vielleicht tun sie’s auch gar nicht? "Große Erwartungen" ist der dreizehnte und vorletzte Roman von Charles Dickens. Er wird heute zu den Klassikern der britischen Literaturgeschichte gerechnet.

Dieser mit Szenen britischen Humors geradezu gespickte Schelmenroman weist eine Besonderheit auf. Während in der Regel die Hauptfigur eines Romans, der „Held", nach kurzer Zeit die Sympathie des Lesers oder Hörers auf sich zieht, zeigt sich hier Peregrine Pickle schon als Kind als zwar hochbegabt, aber charakterlich problematisch. Der Autor selbst distanziert sich von seiner Figur an vielen Stellen ausdrücklich.

Die Mutter des Protagonisten hat während der Schwangerschaft einen Traum. Sie "kam mit einem Tennisball nieder, und der Teufel, der zu ihrem äußersten Entsetzen Hebammenstelle vertrat, schlug denselben so heftig mit einem Tennisschläger, dass sie ihn augenblicklich aus dem Gesichte verlor. Über diesen Verlust ihrer Erstgeburt war sie eine Zeitlang untröstlich; endlich kehrte der Ball mit der Heftigkeit wieder zu ihr zurück, mit welcher er verschwunden war, und fuhr unter ihren Füßen in die Erde. Unmittelbar darauf schoss ein schöner Baum voller Blüten auf, deren Geruch auf ihre Nerven so mächtig wirkte, dass sie erwachte."

Das Pentameron (neapolitanisch Pentamerone ‚Fünftagewerk') ist der Titel einer berühmten Sammlung von Erzählungen, die 1634/36 erschien und 50 Texte enthält. Zehn Frauen erzählen Geschichten, an fünf Tagen, jede jeweils eine. Dazu entwirft Basile eine Rahmenhandlung ähnlich dem Vorbild Decamerone von Giovanni Boccaccio. Die Rahmenhandlung leitet jeweils zwischen den einzelnen Erzählungen kurz über, die sonst für sich stehen und unabhängig rezipiert wurden. Auch wenn das Pentameron als Märchensammlung gilt: als Vorlesestoff für Kinder ist es nicht geeignet.

Dieser satirische Roman von Christoph Martin Wieland (1733-1813) ist etwas für literarische Feinschmecker, die Freude an skurrilem Humor und an nicht leicht eingängiger Sprache haben. Der Roman ist in der Zeitschrift "Der Teutsche Merkur" in den Jahren 1774–1780 in Fortsetzungen erschienen. Laut Volker Meid, dem Herausgeber der Studienausgabe, nach der gelesen wird, handelt es sich um den "ersten deutschen Fortsetzungsroman". Abderit ist eine Bezeichnung für eine Art Schildbürger. Die Abderiten sind aber nicht schlicht naive, einfältige Menschen.

Was mag Josef durch den Kopf gegangen sein auf seinem beschwerlichen Weg von Nazareth nach Bethlehem, den er mit seiner schwangeren Ehefrau auf Geheiß der römischen Besatzungsmacht antreten musste? Wie kann der Mann vom Teich Betesda Jesus verstanden haben, nachdem er überraschend geheilt war? In der biblischen Erzählung vom Pharisäer und vom Zöllner erfahren wir vom letzteren nur, dass er sich zerknirscht an die Brust schlägt und Gott um Gnade bittet.

Moriae encomium, zu Deutsch: Lob der Torheit (oder Lob der Narrheit), ist der Titel eines der bekanntesten Werke des niederländischen Humanisten Erasmus von Rotterdam. Das Werk, ein herausragendes, zu seiner Zeit wirkmächtiges Beispiel der Narrenliteratur, ist auch als Laus stultitiae bekannt. Es wurde eines der meistgelesenen Bücher der Weltliteratur und wurde schon zu Lebzeiten des Erasmus in viele europäische Sprachen übersetzt, denn Satiren waren in der Renaissance die bevorzugte Literatur der Gebildeten.

Christian Fürchtegott Gellert (1715-1769) war ein deutscher Dichter und Moralphilosoph der Aufklärung und galt zu seinen Lebzeiten neben Christian Felix Weiße als meistgelesener deutscher Schriftsteller. Ob er uns Heutigen noch etwas zu sagen hat? Einige seiner meist kurzen Gedichte mögen etwas trivial wirken, enthalten auch Klischees, die vor allem manchen Hörerinnen nicht gefallen werden. Aber viele sind zeitlos weise, lebensklug, jedenfalls zum Nachdenken anregend, oft auch einfach vergnüglich und manchmal, was die Arbeit eines Autors anlangt, selbstironisch. Pauschal zu verachten sind sie gewiss nicht.

Der Autor Felix Dahn war ein durchaus seriöser Historiker. Sein in der Zeit von 1859 bis 1876 entstandener monumentaler Roman "Ein Kampf um Rom" war bis in die 50er Jahre des vorigen Jahrhunderts ungemein populär. Er schildert den tragischen Niedergang eines Volkes aus verheißungsvollen Anfängen. Als Geschichtswissenschaftler achtete Dahn darauf, den Roman – nach damaligem Wissensstand – so historisch korrekt wie möglich zu schreiben. Dass die moderne Geschichtsschreibung manches anders sieht und darstellt, versteht sich.

Dieser Roman des polnischen Schriftstellers Henryk Sienkiewicz beschreibt die Anfänge des Christentums in Rom zur Zeit des Cäsars Nero. Er wurde 1895 erstmals veröffentlicht. Inspiriert wurde Sienkiewicz von einer alten Legende über eine visionäre Begegnung des Apostels Petrus mit Jesus. Das Buch erzählt die Liebesgeschichte zwischen dem jungen Patrizier Marcus Vinicius und Lygia, einer Königstochter vom Volk der Lygier, die als Geisel nach Rom kam. Sie ist Christin.