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Siena, inizio Novecento, una città che da un lato è ancora quella dei suoi palazzi medievali, dei vicoli che si inerpicano dividendosi nelle varie contrade, e dall'altro è una città che deve fare i conti con la modernità del nuovo secolo. Anche i tre fratelli Gambi - Giulio, Niccolò ed Enrico - devono fare i conti con i tempi che cambiano. Le loro condizioni di vita non sono più quelle degli anni precedenti, i soldi mancano e un tentativo di frode finito male precipiterà la situazione, facendo piombare la famiglia nella rovina definitiva.

Pietro è un sognatore paralizzato. Non eccelle negli studi, non è particolarmente spigliato con le ragazze e passa le serate in osteria, osservando gli altri divertirsi. Si sente oppresso e incompreso, soffocato dal padre severo e autoritario. Poi, un giorno, Pietro si innamora di Ghìsola, una ragazza conosciuta all'osteria, ma è un amore torbido, troppo intenso, che sembra non portare la coppia da nessuna parte de se non alla disperazione. 'Con gli occhi chiusi', romanzo psicologico rivoluzionario per l'epoca in cui uscì, rappresenta uno dei vertici della scrittura di Tozzi.

Inizio Novecento. Remigio Selmi lascia il suo modesto impiego da ferroviere per trasferirsi in un podere da lui ereditato nelle campagne senesi. Ben presto, però, un senso di devastante inadeguatezza comincia ad impadronirsi di lui rendendolo sempre più impotente e inetto di fronte ai contadini locali, resi gretti e violenti da secoli di povertà. Il crescendo delle tensioni avvilupperà Remigio in un vortice auto-distruttivo, il cui dipanarsi ricorda certi romanzi di Dostoevskij.

"Tre croci" scritto nel 1918, è la storia dei tre fratelli Giulio, Niccolò e Enrico Gambi, titolari a Siena di una libreria antiquaria ereditata dal padre. Giulio ama la cultura ma non ha alcuna abilità negli affari; Niccolò nasconde la sua inettitudine dietro i piaceri della tavola; Enrico, incolto e screanzato, è il più abulico dei tre. Quando gli affari cominciano ad andare male, cominciano ad indebitarsi. La situazione declina a tal punto che addirittura firmano cambiali falsificando la firma di un loro amico. L'inevitabile rovescio finanziario getterà tutta la famiglia nella vergogna.

Con gli occhi chiusi venne scritto nel 1913 a Castagneto ed è un racconto di spunto autobiografico; nella figura di Pietro, tormentato e inquieto, viene rappresentato lo stesso scrittore; nel personaggio di Domenico, rude e avido, il padre di Federigo che veniva chiamato, alla trattoria che gestiva, Ghigio del Sasso; Ghisola è una ragazza di nome Isola che il giovane Federigo amò dal 1899 fino al 1903 e il podere di Poggio a' Meli è il Castagneto.

Federigo Tozzi (Siena, 1º gennaio 1883 – Roma, 21 marzo 1920) è stato uno scrittore, poeta, drammaturgo e giornalista italiano. Per lungo tempo misconosciuto, è stato rivalutato solo molti anni dopo la sua scomparsa ed è ormai considerato uno dei più importanti narratori italiani del Novecento, oggetto di un'attenzione critica sempre crescente.